„Das wird ein Spitzenspiel der zweiten Liga“

Ich habe mich bisher nur mit dem morgigen Auswärtsspiel beschäftigt, aber noch nicht mit der DFB-Pokal-Partie am Mittwoch. Ein Auswärtsspiel auf Schalke gehört momentan zu den schwierigsten Aufgaben, die man in der zweiten Liga haben kann. Damit haben wir uns auseinandergesetzt. Auf Mittwoch schauen wir noch nicht.

Miron Muslic hat es geschafft, dass die Mannschaft ziemlich bedingungslos an das glaubt, was sie spielt. Das ist schon bemerkenswert. Ich sehe zwischen beiden Vereinen aber auch viele Parallelen. Für beide war die vergangene Saison mit Sicherheit nicht die leichteste. Doch beide verfügen in diesem Jahr über eine klare Spielidee – nicht dieselbe, aber eine klare. Und die erkennt man bei Schalke deutlich. Sie sind unfassbar energetisch und verteidigen stark nach vorne. Die Stürmer arbeiten zudem unglaublich fleißig. Es ist kein Zufall, dass sie die beste Defensive der Liga stellen. Sie haben ein Tor weniger kassiert als wir. Mit Ball ist es eine Mannschaft, deren Spiel auf viel Tiefe ausgelegt ist, garniert mit einer Top-Qualität, vor allem in der Offensive. Die Stürmer werden schnell gesucht, auch durch viele Flanken.

Miron hat es hervorragend hinbekommen, Ruhe und sportlichen Erfolg in den Verein zu bringen. Ich denke, dass dabei auch Frank Baumann eine Rolle spielt. Das ist immer ein Zusammenspiel zwischen Manager und Trainern – und das scheint hervorragend zu funktionieren. Ähnlich wie es aus meiner Wahrnehmung zwischen Paul Fernie und mir hier in Darmstadt funktioniert. Das ist immer die Basis für Erfolg. Wir haben in Belgien zweimal gegeneinander gespielt. Ich schätze seine Art und Weise sehr. Er ist im Gespräch sehr angenehm, aber im Spiel ein brutaler Wettkämpfer. Ich freue mich sehr, ihn zu sehen, und fand den Austausch sehr angenehm. Deshalb werden wir uns unterhalten, uns in den Arm nehmen und im Spiel alles dafür geben, dass unsere Mannschaft gewinnt.

Ich habe keinen Lieblingsgegner. Ich bin selbst verwundert, wenn ich die Bilanz lese, weil das ziemlich ungewöhnlich ist. Für das Spiel morgen hat das aber keine Bedeutung. Ich spiele gerne auf Schalke. Das ist eine tolle Arena und ein großartiger Verein mit vielen Emotionen. Aber es ist immer eine schwere Aufgabe, weil die Energie, die diese Arena entwickeln kann, schon ein Faktor in Spielen ist. Also spielt meine persönliche Bilanz für das Duell morgen gar keine Rolle.

Die Duelle der vergangenen Saison geben uns kein positives Momentum für morgen. Es wäre der größte Fehler, das zu denken. Schalke in dieser Saison hat wirklich gar nichts mehr mit dem Schalke der letzten Saison zu tun. Die Spiele aus der vergangenen Saison haben für uns keinerlei Bezug mehr.

Matze Bader wird im Kader sein und hat den Einsatz gegen Magdeburg gut verkraftet. Wir können zwischen Dreier- und Viererkette variieren und sehen das auch als unsere Stärke an, dass wir nicht auf ein System festgelegt sind. Wir haben schon die ein oder andere Option. Die defensive Stärke wird auch auf Schalke ein wichtiger Aspekt sein, der dort sehr entscheidend wird.

Wir fahren zum Tabellenzweiten. Nach neun Spieltagen darf man auch mal auf die Tabelle schauen. Wir sind Vierter, drei Punkte dahinter. Natürlich ist Schalke ein starker Gegner. Aber wir haben auch etwas in die Waagschale zu werfen. Ich wollte nicht den Eindruck erwecken, dass wir als totaler Underdog dahinfahren. Für mich ist das ein 50:50-Spiel. Natürlich haben wir an guten Tagen eine spielerische Komponente in unserem Spiel. Ich hoffe, dass wir nach dem Magdeburg-Spiel wieder dazufinden können. Wir sind auch sehr intensiv gegen den Ball und haben viele Balleroberungen – das haben wir auch gegen Magdeburg gezeigt. Wir müssen diese aber sauberer ausspielen. Ich glaube, dass Standards ein großes Thema werden. Beide Mannschaften sind sehr gut bei Standards. Ich denke, man kann sagen, das wird ein absolutes Spitzenspiel der zweiten Liga am Freitagabend.