Die 5 Säulen der Hinrunde

16 Monate nach Dienstantritt kann Kohfeldt mit Blick auf sein Team davon sprechen, dass sich diese Kultur „komplett gedreht“ hat. Der SV 98 geht in jeder Partie mit der Überzeugung, diese auch gewinnen zu können. Für viele mag dieser Satz wie eine Selbstverständlichkeit klingen, da bei Profisportlern fast schon vorausgesetzt wird, dass sie in jedem Wettkampf vom eigenen Erfolg überzeugt sein dürften. Doch insbesondere innerhalb einer Fußballmannschaft müssen einige Faktoren zusammengekommen, damit die Akteure diese Form des Selbstvertrauens spüren und mit breiter Brust das Feld betreten können. Ein Blick auf die Hinrunde der Lilien macht deutlich, welche Zutaten es dafür braucht.

„Zielgerechteten, dominanten Ballbesitzfußball immer auf der Suche nach Tempoaktionen.“ Mit diesen Worten beschreibt Florian Kohfeldt gerne seine grundsätzliche Spielidee. Bereits in der Vorsaison waren viele Elemente daraus immer wieder klar im Spiel der Lilien zu erkennen, die Südhessen feierte teilweise rauschende Fußballfeste, taten sich umgekehrt in vielen Partien aber auch schwer damit, beispielsweise tiefstehende Gegner zu bespielen. Und so begannen Kohfeldt und sein Trainerteam schon mit dem ersten Tag der Sommervorbereitung, viele weitere Elemente bei den Darmstädtern zu implementieren.

Die Mannschaft kann ohne Not zwischen Vierer und Dreierkette wechseln, ein Kniff, den das Team auch immer wieder innerhalb eines Spiels anwendet. Innerhalb der Systeme herrscht ebenfalls eine hohe Flexibilität, so verändert sich beispielweise die Rolle der Sechser im eigenen Spielaufbau immer wieder, Kai Klefisch wurde zuletzt als Teil der Dreierreihe eingesetzt, um aus der letzten Reihe in das Mittelfeld vorverteidigen zu können. Grundsätzlich sind die Lilien weiterhin ein Team geblieben, dass gerne dominant mit dem Ball am Fuß auftritt und so sogar auswärts in Hannover oder Elversberg in der Ballbesitzstatistik die Nase vorne hatten. Doch gleichzeitig ist die Mannschaft auch dazu bereit, etwas tiefer zu verteidigen und aus diesem Block heraus in die eigenen Umschaltmomente zu kommen. Ein Mittel, das von den Lilien immer wieder in Phasen eines Spiels genutzt wird, aber auch, wie in den Spielen gegen Münster oder in Paderborn, als grundsätzliche Herangehensweise dient. Es spricht für das Team, das sich die Spieler, die selbst gerne den Ball am Fuß haben, auch diesem Matchplan gänzlich verschreiben, obwohl es nicht dem „Naturell dieser Mannschaft“ (Marcel Schuhen) entspricht.

Es ist diese Variabilität, die den SV 98 für viele Gegner sehr schwer zu greifen macht. Und den Lilien ein Gefühl gibt, an jedem Wochenende den richtigen Plan für jeden Gegner finden zu können. Ohne dabei die eigenen Stärken aus den Augen zu lassen. Der Glaube an die eigene Qualität steht immer an erster Stelle, danach folgen spielspezifische Anpassungen, die sich Woche für Woche aus der intensiven Gegneranalyse des Trainerteams ergeben. „Das Trainerteam bereitet uns perfekt auf jeden Gegner vor“, erklärte Marco Richter kürzlich und betonte mit Blick auf die verschiedenen Herangehensweisen: „Wir bekommen viele Analysen und Hilfestellungen. Das ist ein großer Pluspunkt: Jeder zieht an einem Strang.“

Grundsätzlich waren die Südhessen auch in der abgelaufenen Hinrunde als Team unterwegs, dass den Gegner normalerweise mit einer hohen Pressinglinie begegnet, frühzeitig im Spielaufbau stört und über eine gute Mischung aus längeren Ballbesitzpassagen und dem schnellen Spiel in die Tiefe verfügt. Und doch schafften sie es immer wieder, den jeweiligen Gegner mit einer leichten Anpassung dieser grundsätzlichen Spielidee zu überraschen. Sei es mit kleinen Veränderungen im Anlaufverhalten (beispielsweise in Elversberg) oder dem bereits angesprochen Verteidigen im tiefen Block. Flexibilität als Zeichen von Stärke. Und damit ein wichtiger Punkt auf der Hinrunden-Liste.

Ein großes Thema der Vorsaison und insbesondere der Rückrunde waren die Verletzungen. Der Spieltagskader der Lilien stellte sich regelmäßig von allein auf, häufig konnte Kohfeldt nicht einmal auf 20 fitte Spieler zurückgreifen. Selbstverständlich sind nicht alle Verletzungen zu verhindern und dennoch war die Spielerverfügbarkeit ein zentraler Punkt, in den die Lilien viel Zeit und Gedanken investierten. Es wurde in den Abteilungen Performance, Athletik und Physio nachgebessert, der SV 98 bündelt nun alle Informationen in einem Athlete Management System, um die einzelnen Abteilungen darüber besser zu verknüpfen und noch gezielter mit und für den einzelnen Spieler arbeiten zu können. Zwar musste die Darmstädter auch in dieser Hinrunde immer wieder einmal auf wichtige Spieler (z.B. Klefisch, Nürnberger, Hornby) verzichten, die Ausfallzeiten bewegten sich aber jeweils in überschaubaren Bereichen, im aktuellen Saisonverlauf wird für die Spielerverfügbarkeit an den Spieltagen der stolze Wert von 90 Prozent ausgewiesen. Besonders erfreulich in diesem Zusammenhang sind auch die Comebacks von Fabian Holland, Matthias Bader und Paul Will, die alle drei nach ihren Kreuzbandverletzungen längst wieder fester Bestandteil des Kaders sind und den Konkurrenzkampf innerhalb des Teams weiter anfachen. Nach aktuellem Stand dürften alle Spieler Anfang Januar in vollem Umfang in die Vorbereitung einsteigen können. Eine Situation, die automatisch für einen gesunden Wettbewerb in jeder Einheit sorgt und Kohfeldt selbst seine „Lieblingskopfschmerzen“ bereiten.

Festung Merck-Stadion am Böllenfalltor! „Wenn man eine gute Mannschaft sein will, ist es wichtig, zu Hause eine Festung zu haben. Es ist schwer, uns hier zu schlagen.“ Kai Klefisch fasste nach dem letzten Heimspiel des Jahres gegen Münster zusammen, was sich leicht anhand der Heimtabelle der bisherigen Saison ablesen lässt. Mit 21 Punkten stehen die Lilien in diesem Ranking auf dem ersten Platz, in neun Spielen blieben die Südhessen auf dem eigenen Platz unbesiegt.

An gleich drei Heimspieltagen durften sich die Südhessen in dieser Hinrunde zur Primetime am Samstagabend um 20.30 Uhr einem großen Publikum präsentieren, in den Spielen gegen Bielefeld, Fürth und den Karlsruher SC konnten satte sieben Punkte gesammelt werden. Die Heimstärke ist ein weiterer wichtiger Grund, der dafür sorgt, dass die Mannschaft mit viel Selbstvertrauen auf den Platz gehen kann.

Es ist immer ein schmaler Grat zwischen Selbstvertrauen und Überheblichkeit. Häufig sorgt eine Erfolgsserie dafür, dass sich auch mal der Schlendrian einschleicht oder Dinge zur Selbstverständlichkeit werden, die man sich Woche für Woche hart erarbeiten muss. In diesen Phasen hilft es daher, demütig zu bleiben. Ein gutes Beispiel dafür bilden die Sätze von Kohfeldt nach dem Comeback-Sieg gegen Greuther Fürth, der insbesondere durch eine starke letzte halbe Stunde erzielt werden konnte: „Wir dürfen an unserem Standort nie dahinkommen, diesen Fußball als selbstverständlich zu nehmen. Diese 30 Minuten waren außergewöhnlich.“ Ähnliche starke Phasen brannten die Lilien auch gegen Bochum, in Düsseldorf, im Pokalspiel gegen Schalke 04 oder gegen den KSC auf den Rasen. Selbstverständlich sind sie deswegen aber noch lange nicht. In einer Liga, in der sich sehr viele Teams auf einem ähnlichen Niveau bewegen, reicht eine kurze Phase des Nachlassens, um einen Gegner sofort in die Partie zu holen. Das erlebten die Lilien zuletzt in Paderborn, auch das Auswärtsspiel in Kiel gestaltete sich auf ähnliche Art und Weise. Trotz schlussendlich erfolgreichen Ausgangs führten auch die Spiele gegen Bochum, Braunschweig oder den KSC dem SV 98 vor Augen, dass Fehler auf diesem Niveau schnell bestraft werden. Umso bemerkenswerter, dass es den Darmstädtern im bisherigen Saisonverlauf gelang, die Anzahl dieser vermeidbaren Aktionen vergleichsweise gering zu halten. Auch, weil die Akteure jede Woche mit der angesprochenen Demut und dem nötigen Respekt vor der nächsten Herausforderung angehen. Dass sich daran nichts ändern dürfte, zeigt eine vorwärtsgerichtete Aussage von Fraser Hornby, die der Offensivspieler in einem Interview mit dem HR tätigte: „Wir müssen fokussiert bleiben. Denn letztes Jahr sind wir nicht gut in die Rückrunde gekommen. Das sollte uns eine Warnung sein.“

Die Lilien wissen also, dass in dieser Liga nichts von allein funktioniert. Schon gar nicht für einen Verein wie den SV 98, der in der Marktwert-Tabelle des Portals transfermarkt.de im Ligavergleich auf Platz 12 rangiert und auch in der Zuschauertabelle trotz extrem hoher Stadionauslastung im unteren Drittel angesiedelt ist. Alle Lilien tun also weiterhin gut daran, nichts an der bisherigen Herangehensweise zu verändern und sich dabei immer bewusst zu machen, dass ein dritter Tabellenplatz nach 17 Spieltagen „eine herausragende Hinrunde“ bedeutet, wie es Kohfeldt nach dem Spiel in Paderborn zusammenfasste.

„Die Mannschaft hat eine Überzeugung. Sie lassen sich von Situationen nicht schocken oder zurückwerfen.“ Die Beobachtung, die Sportdirektor Paul Fernie mit Blick auf die Lilien teilte, lässt sich auch an Zahlen festmachen. Der SV 98 holte im bisherigen Saisonverlauf mit 12 Zählern die meisten Punkte nach Rückstand. Umso bemerkenswerter wird diese Statistik, da die Lilien in dieser Hinrunde überhaupt nur sechs Mal einem Rückstand hinterherlaufen mussten. Nur Elversberg und die Hertha gerieten noch seltener ins Hintertreffen. Allein die Rückstände auf Schalke und dem Betzenberg sorgten für südhessische Niederlagen, die Darmstädter sind im bisherigen Saisonverlauf die Mannschaft mit den wenigsten verlorenen Spielen.

Noch in der Vorsaison hatte Trainer Kohfeldt bei seiner Mannschaft immer wieder das Gespür für die richtigen Momente in einem Spiel vermisst. Kleine Rückschläge (Gegentore, Verletzungen) warfen das Team damals teilweise aus der Bahn, umgekehrt verpassten es die Lilien regelmäßig, sich bietende Gelegenheiten beim Schopfe zu packen. In dieser Saison ist das anders. Bereits der Auswärtssieg in Nürnberg am zweiten Spieltag mit einem Treffer in der Nachspielzeit deutete daraufhin, dass der SV 98 aus dem Vorjahr gelernt hat. Trotz des torlosen Remis bis zur 94. Minute blieben die Lilien geduldig, wurden nie wild und nutzten den Moment für den Lucky Punch. Waren die Darmstädter im Vorjahr teilweise auch mal kopflos unterwegs, so zeichnet sie in den bisherigen 17 Spielen auch immer wieder eine gewisse Ruhe aus. Die Spiele gegen Braunschweig, Hannover, Fürth und den KSC wurden in Siege umgewandelt, umgekehrt zeigt sich das Team im Großteil der Spiele defensiv stabil und weiß, dass ein Moment ausreichen kann, um Spiele siegreich zu gestalten. Auch das konsequente Verteidigen ist ein Zeichen für mentale Stärke, Spiele wie gegen Münster (62 Prozent Ballbesitz für die Gäste) erfordern über 90 Minuten eine hohe Konzentration. Nach Abschluss der Hinrunde stellen die Lilien die drittbeste Offensive und die viertbeste Abwehr, bei einem Torverhältnis von 29:17. Im Vorjahr hatte der SV 98 zu diesem Zeitpunkt bereits 36 Treffer erzielt, allerdings auch 29 Gegentore kassiert.

Kohfeldt betont immer wieder, dass es wichtig ist, nicht „in Extremen“ unterwegs zu sein. In dieser Saison haben die Lilien bislang ein deutliches besseres Gleichgewicht gefunden. Insbesondere dank des deutlich verbesserten Umgangs mit den verschiedenen Phasen eines Spiels. „Das wirft uns nicht um“, ist ein Mantra, das in den Köpfen des Teams verankert ist. Und damit eine weitere wichtige Zutat auf der Liste.

Klar ist aber auch, dass es weiterhin viele Dinge beim SV 98 gibt, in denen noch Luft nach oben herrscht. In einigen Spielen ließen die Lilien zahlreiche Möglichkeiten liegen und verpassten eine frühzeitige Entscheidung, speziell in Kiel und in Paderborn verloren die Südhessen nach der Pause ein wenig den Zugriff auf das Spielgeschehen und agierten deutlich passiver als es der Plan gewesen ist. Unter dem Strich bleibt: 33 Punkte nach 17 Spieltagen sind eine sehr gute Zwischenbilanz. Zudem verdeutlichen die aufgezählten Punkte, dass eine Entwicklung in vielen Bereichen stattgefunden hat. Abgeschlossen ist sie aber nicht. Daher lautet die Devise mit Blick auf die kommende Zeit: Kräfte sammeln, demütig bleiben, auch in der Rückrunde wird einem in dieser Liga nichts geschenkt werden.