„Ein Paradebeispiel dafür, welche Brücken der Sport bauen kann“

10 Standorte. Insgesamt mehr als 1000 teilnehmende Kinder zwischen acht und zwölf Jahren. Die „San Antonio Sports Fiesta Del Futbol Clinics“ sorgten am 13. Juni im kompletten Stadtgebiet von San Antonio für große Fußballbegeisterung.

Ausgerichtet wurden die zweistündigen und kostenlosen Trainingseinheiten von San Antonio Sports, einer Non-Profit-Organisation, deren Hauptziel es ist, die Gemeinschaft durch die Kraft des Sports zu verändern. Der Zugang zu Sport ist in den USA oft mit hohen Kosten verbunden, San Antonio Sports sorgt dafür, dass insbesondere Kinder und Jugendliche aus zahlreichen Angeboten wählen können.

Bereits bei der Delegationsreise im März hatte der SV Darmstadt 98 erste Kontakte bei einem gemeinsamen Meeting mit Jenny Carnes, Präsidentin und CEO der Organisation geknüpft und über eine mögliche Beteiligung der Lilien bei den angedachten Trainingseinheiten im Juni diskutiert. In den darauffolgenden Monaten wurde das Projekt konkretisiert und mündete dank der Unterstützung von Craft Sportswear North America in einer besonderen Form des Supports: Alle teilnehmenden Kinder trainierten in einem speziellen Shirt, das Craft Sportswear North America eigens für diesen Anlass zur Verfügung stellte und das unter anderem auch das Logo der Lilien zierte. Mehr als 1000 begeisterte Teilnehmerinnen und Teilnehmer in San Antonio in Shirts des Lilien-Ausrüsters Craft Sportswear North America und mit dem Logo des SV Darmstadt 98 auf dem Rücken. Besser kann „Fußball, der verbindet“ nicht mit Leben gefüllt werden.

„Dies ist eine großartige Gelegenheit für Craft Sportswear North America, sich mit der Stadt San Antonio und der herausragenden Organisation San Antonio Sports zu vernetzen“, so Reagan Smith, Craft Sportswear North America, der bei der Welcome Reception des SV Darmstadt 98 im März selbst erste Kontakt zu Carnes geknüpft hatte. Ausgelöst durch die gemeinsame Connection zu den Lilien. „Football that unifies“.

Diese Verbindungen wurden auch am Abend des 13. Juni deutlich, bei der Talk-Runde unter dem Motto: „Sports Diplomacy: Goals Beyond Borders“. Im Gunter Hotel in San Antonio und erneut dank der Unterstützung von Craft Sportswear North America fand eine Panel-Diskussion zu unterschiedlichen Themenkomplexen rund um die verbindende Wirkung des Fußballs, internationale Kooperationen und die spezielle Verbindung zwischen dem SV Darmstadt 98 und dem San Antonio FC statt. Vor rund 50 Gästen gaben Martin Kowalewski, Jose Lizardo, Director of Toyota Field and Star Soccer Complex beim San Antonio FC und Shahrzad Dowlatshahi, Chief Diplomacy & Protocol Officer für die City of San Antonio Einblicke, diskutierten zu verschiedenen Überthemen und beantworteten Fragen der anwesenden Gäste und Medienvertreter.

Moderiert wurde das Panel von Jhannet Sanchez, Sportjournalistin und Fernsehmoderatorin für den Sender Telemundo San Antonio.

Veranstaltet wurde das Event von der World Affairs Council of San Antonio unter der Leitung von Armen Babajanian, Chief Executive Officer. Der World Affairs Council of San Antonio ist eine gemeinnützige und überparteiliche Bildungsorganisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das öffentliche Verständnis für globale Angelegenheiten zu fördern. Beispielsweise für die transatlantische Kooperation zwischen dem SV Darmstadt 98 und der Spurs Sports & Entertainment in Verbindung mit der Städtepartnerschaft zwischen Darmstadt und San Antonio.

Aufhänger für beide Events war zudem auch die parallel startenden Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, die speziell in den Monaten Juni und Juli für eine große Begeisterung in den Vereinigten Staaten sorgt und von der sich die USA eine langfristige Wirkung im stetig wachsenden US-Fußballsektor erhofft. Passend dazu bestand im Anschluss an das Panel die Möglichkeit zum weiteren Networking beim gemeinsamen Anschauen der Partie Brasilien gegen Marokko.

Am nächsten Tag (14. Juni) folgte ein weiteres besonderes Event mit der Unterstützung des SV Darmstadt 98 und von Craft Sportswear Noth America. Die Goal Impact Foundation, eine weitere gemeinnützige Organisation für Jugendförderung über Sport, Bildung, Leadership und Fußball-/Kulturprogramme, veranstaltete den Global Soccer Experience Day, bei dem 40 Kindern an einer kostenlosen Trainingseinheit teilnehmen konnten. Geleitet wurde das zweistündige Training von lizenzierten Coaches auf dem Mainland Sports Complex.

Das Besondere aus Darmstädter Sicht: Dank der Unterstützung von Craft Sportswear North America und dem SV Darmstadt 98 konnten alle Kinder die Einheit in einem Lilien-Trikot absolvieren, das kostenlos zur Verfügung gestellt wurde. Im Anschluss an die Einheit organsierten Goal Impact und der SV Darmstadt 98 eine gemeinsame „Watch Party“ samt BBQ zum Auftaktspiel der Deutschen Nationalmannschaft gegen Curaçao.

Der gelungene Abschluss zweier ereignisreicher Tage mit drei besonderen Events, an deren Ende Martin Kowalewski ein umfassendes wie positives Gesamtfazit ziehen konnte: „Angefangen hat alles vor knapp zwei Jahren mit unserer Kooperation mit dem San Antonio FC und der Spurs Sports and Entertainment. Was seitdem passiert ist, ist ein Paradebeispiel dafür, welche Brücken der Sport bauen kann. Über diese sensationelle Partnerschaft konnten mittlerweile viele weitere Parteien involviert werden, sodass wir unheimlich glücklich auf das Gesamtbild dieser Kooperation blicken.“

Weiter betont der Geschäftsführer Marketing & Vertrieb des SV 98: „Alle drei Events waren perfekt organisiert und es macht mich unheimlich stolz, so viele texanische Kinder mit unserem Logo oder sogar unserem Trikot an diesen Tagen gesehen haben. Ein riesiger Dank geht hierbei natürlich an Craft Sportswear North America für die Unterstützung der drei Veranstaltungen und die Bereitschaft, ihren Teil zu dieser Partnerschaft beizutragen. Ebenso möchten wir uns bei San Antonio Sports, der World Affairs Council of San Antonio und der Goal Impact Foundation bedanken. Die drei Organisationen stehen dafür ein, der Community etwas zurückzugeben. Eine Denkweise, die auch wir bei den Lilien leben und diese Projekte daher gerne unterstützt haben. Ebenso dankbar sind wir einmal mehr dem San Antonio FC und der Stadt San Antonio, ohne die diese enge Vernetzung und der stetige Ausbau der Zusammenarbeit nicht möglich wäre. Fußball, der verbindet. Dieses Motto werden wir gemeinsam weiterhin leben. Denn diese Städtepartnerschaft und Sportkooperation zwischen San Antonio und Darmstadt steht beispielhaft dafür, wie eine authentische internationale Kooperation über Ländergrenzen hinweg gelingen kann – indem sie sportliche, wirtschaftliche und soziale Aspekte gleichermaßen berücksichtigt und zusammenbringt.“

Kowalewski abschließend: „Jetzt freuen wir uns sehr auf das kommende Kapitel im September und unser Testspiel in San Antonio.“