Gegner im Fokus: 1. FC Union Berlin

Allgemeines
Weit über die Landesgrenze hinaus wurde Unions Fanszene bekannt für die tatkräftige Unterstützung beim Neubau des Stadions an der Alten Försterei. Besondere Stimmung verleihen zudem etliche Fans dieser Spielstätte beim alljährlichen Adventssingen kurz vor Heiligabend. Beides stellt ein Alleinstellungsmerkmal im oberklassigen deutschen Fußball dar, sodass durchaus zurecht von einem Kultverein gesprochen wird.
Seine Sympathien erwarb sich der Klub insbesondere zu DDR-Zeiten, da er als absolutes Gegenstück zum Serienmeister BFC Dynamo galt. Für bundesweites Aufsehen sorgten die Eisernen im Jahre 2001 durch das Erreichen des DFB-Pokalfinals. Der frischgebackene Zweitligaaufsteiger musste sich am Saisonende allerdings den Knappen aus Schalke geschlagen geben. Da sich der Meister der Herzen jedoch damals für die Champions League qualifizierte, durfte Union in der Folgesaison am UEFA-Pokal teilnehmen. Seit nunmehr sechs Jahren spielen die Köpenicker in der 2. Bundesliga, wobei im Sommer mit dem Abgang von Trainer Uwe Neuhaus eine Ära endete.

Kader
Als Nachfolger coacht nun in seiner ersten Profistation Norbert Düwel, der Ersatz für etablierte Kräfte wie Goalgetter Simon Terodde (VfL Bochum), Abwehrspieler Marc Pfertzel (SV Sandhausen) und Publikumsliebling Torsten Mattuschka (Energie Cottbus) benötigte. An die Alte Försterei kamen daher vom FC Augsburg Torwart Mohamed Amsif und Bajram Nebihi, von Rapid Wien Christopher Trimmel und aus Dresden Toni Leistner. Die beiden letztgenannten konnten sich bereits einen Stammplatz in der Viererabwehrkette erkämpfen. Kurz vor Transferschluss wurden noch die Bundesligakicker Maximilian Thiel (1. FC Köln), Martin Kobylanski (Werder Bremen) sowie Sebastian Polter (Mainz 05) leihweise verpflichtet, welche nun auf mehr Einsatzzeiten eine Liga tiefer hoffen. Neben dem ehemaligen Hoffenheimer Daniel Haas im Tor hinterließen im Rhein-Main-Neckar-Raum auch Benjamin Köhler und Fabian Schönheim ihre Spuren, spielten sie in der Vergangenheit doch für Eintracht Frankfurt bzw. Mainz 05.

Saisonverlauf
Die Köpenicker begannen die Saison mit einem geballten Programm gegen ambitionierte Zweitligisten. Sowohl beim Karlsruher SC (0:0) als auch in Düsseldorf bei der Fortuna (1:1) bzw. in Bochum (1:1) endeten die Partien unentschieden. Vor heimischer Kulisse setzte es gegen den Bundesligaabsteiger 1. FC Nürnberg mit 0:4 die höchste Saisonniederlage. Nach fünf erfolglosen Anläufen -auch beim 1. FC Heidenheim wurde mit 1:3 verloren -konnten die Unioner am vergangenen Wochenende gegen RB Leizig (2:1) endlich ihren ersten Saisonsieg feiern. Eine nahezu fehlerfreie Leistung in der Defensive und ein gut aufgelegter Sebastian Polter, der die beiden Berliner Tore erzielte, waren der Schlüssel zum Erfolg gegen die Sachsen. Durch eine 0:1-Niederlage unter der Woche beim FC Kaiserslautern rutschten die Eisernen jedoch wieder bis auf Platz 15 ab.

Bilanz
Zwar wird es die erste Begegnung zwischen den Köpenickern und den Lilien sein, einige Akteure beider Mannschaften werden sich auf dem Platz aber wiedersehen. So treffen die U19-Europameister von 2008, Florian Jungwirth und Björn Kopplin, möglicherweise aufeinander, die beiden Offensivspieler Maurice Exslager und Sören Brandy spielten einst zusammen beim MSV Duisburg. Fabian Schönheim kennt die Offensivqualitäten eines Stroh-Engels oder Sailers genau aus gemeinsamer Zeit beim SV Wehen Wiesbaden. Wie stark Toni Leistner in der Defensive wirklich ist, können die Ex-Dresdner Brégerie, Kempe und Heller bestimmt am besten einschätzen.