Gegner im Fokus: Bayer Leverkusen

Allgemeines
In der englischen Woche reist Bayer 04 Leverkusen ans Böllenfalltor. Einst im Bayer-Konzern als Betriebssportgemeinschaft gegründet, dürfen sich die Rheinländer das Original "Werkself" auf die Fahne schreiben. Selbst in den fünfziger Jahren, als der Erfolg noch wenig unter kommerziellen Gesichtspunkten stand, spielte Leverkusen höchstklassig in der Oberliga West. Mitte der siebziger Jahre des letzten Jahrhunderts nahm dann die Erfolgsgeschichte ihren Lauf. Im Jahre 1988 gewann Bayer 04 den UEFA-Pokal, der bisher größte Erfolg in der Vereinsgeschichte, dem fünf Jahre später der DFB-Pokalsieg folgte.
Es folgten einige zweite Plätze in der Bundesliga, als mehrmals die deutsche Meisterschaft um Haaresbreite verpasst wurde, was Bayer den leicht ironischen Spitznamen "Vizekusen" einbrachte. Als dramatischer Höhepunkt der Clubgeschichte kann sicherlich die Saison 2001/02 genannt werden. Das Team unter dem damaligen Trainer Toppmöller belegte in der Bundesliga Platz zwei, zudem gingen die Endspiele im DFB-Pokal und der Champions League knapp verloren.
All das ist nun fünfzehn Jahre her und sportlich befindet sich der Verein in der aktuellen Saison auf einer anderen Stufe. Aktuell steckt steckt der Vorjahresdritte im Tabellenmittelfeld fest, die Qualifikation für das internationale Geschäft ist akut gefährdet. Aufgrund der sportlichen Situation zogen die Verantwortlichen zuletzt die Reißleine und beurlaubten Trainer Roger Schmidt. Auf ihn folgte nun Tayfun Korkut, der die Werkself wieder in Fahrt bringen soll.
Kader
Bayers einziger Winterzugang ist der 19-jährige Jamaikaner Leon Bailey, der bislang auf zwei Kurzeinsätze kommt, aber sicherlich einiges für die Zukunft verspricht.. Viele Spieler des namhaften Kaders konnten in der aktuellen Spielzeit noch nicht an ihre Top-Leistungen der vergangenen Jahre anknüpfen. Die interne Torschützenliste führt der Mexikaner Javier Hernandez an. Der Stürmer mit dem Spitznamen "Chicharito" erzielte bislang zehn Saisontore.
Saisonverlauf
Seit Mitte Februar, als ein 3:1-Auswärtssieg in Augsburg gelang, warten die Leverkusener auf einen Erfolg. Neben dem Ausscheiden in der Champions League gegen Atletico Madrid sorgte dieser Negativtrend für ein Abrutschen in die Nähe des Relegationsrangs. Auch am vergangen Spieltag reichte es vor heimischen Publikum nur zu einem Punkt gegen den VfL Wolfsburg.
Bilanz
Aufeinandertreffen gab es zwischen beiden Vereinen bisher fünfmal und fast ausschließlich im Oberhaus, die Ausnahme bildete das DFB-Pokalspiel im April 1989. Damals sorgte der damalige Zweitligist Darmstadt mit einem 1:0-Sieg am Böllenfalltor für eine Überraschung gegen den Bundesligisten. Vor etwas mehr als anderthalb Jahren siegten die Lilien mit demselben Ergebnis in Leverkusen und sicherten sich so den ersten Sieg in der Bundesliga seit 33 Jahren.
Nach dem angesprochenen 1:0 siegte Bayer in den letzten beiden Duellen erst mit 2:1 in Darmstadt und konnte auch das Hinspiel in Leverkusen mit 3:2 für sich entscheiden.

Jürgen Arras (Fan- und Förderabteilung)