Gegner im Fokus: Hertha BSC

Allgemeines
Erstmals seit dem Oktober 2015 treten die Lilien zu einem Heimspiel im DFB-Pokal an. Gegner ist mit Hertha BSC der Hauptstadtverein. Unter Trainer Pal Dardai, der seit nunmehr drei Jahren im Amt ist, konnten sich die Herthaner stabilisieren und entwickelten sich zu einem Anwärter für die europäischen Wettbewerbe. Auch in der aktuellen Saison startete die „Alte Dame“ erfolgreich und belegt derzeit den 5. Tabellenplatz (Stand 26.10.).
Kader
Pal Dardai hat seine Mannschaft im Sommer punktuell, aber sehr sinnvoll verstärkt. Speziell Außenbahnspieler Javairo Dilrosun (Manchester City) und Marko Grujic (FC Liverpool) erwiesen sich schnell als wichtige Neuzugänge. Auch Verteidiger Derrick Luckassen (PSV Eindhoven) stand bereits in der Startelf. Zudem verpflichteten die Blau-Weißen mit Lukas Klünter (1. FC Köln) und Pascal Köpke (Erzgebirge Aue) zwei junge deutsche Akteure, die allerdings noch auf ihre Bewährungschancen warten.
Einen festen Stammplatz hat mittlerweile ein Eigengewächs inne. Der 19-Jährige Arne Maier genießt volles Vertrauen im Mittelfeld und ist eine Konstante in der Anfangsformation der Hertha. Offensiv ist Vedad Ibisevic weiterhin ein Torgarant, dazu gesellt sich in dieser Saison aber ein starker Konkurrent auf den internen Torjägertitel. Nach acht Spielen hat Ondrej Duda bereits sechs Treffer erzielt und konnte sein Vorsaisonkonto von nur einem Treffer bereits deutlich aufstocken.
Saisonverlauf
Die Hertha legte ein starkes erstes Saisonviertel hin und konnten in den ersten acht Partien bereits 15 Punkte ergattern. Ein besonderes Highlight war das 2:0 vor heimischer Kulisse gegen den FC Bayern. Die zuvor erlittene 1:3-Pleite beim SV Werder Bremen, die einzige Niederlage bislang, wurde dadurch sofort wieder wettgemacht. Auch gegen starke Gladbacher behielten die Berliner im Olympiastadion mit einem 4:2 die Oberhand. Am Wochenende bewiesen die Berliner Moral: Bei Borussia Dortmund erkämpfte sich die Hertha in der Nachspielzeit durch einen Treffer von Kalou noch ein 2:2. Im DFB-Pokal zog der zweifache Deutsche Meister bei Eintracht Braunschweig mit einem 2:1 in die nächste Runde ein.
Begegnungen
Kurioserweise begrüßte und verabschiedete Hertha BSC die Lilien in der Bundesliga. Vor nun mehr als 40 Jahren waren sie erster Gast, vor anderthalb Jahren letzter Gegner am Böllenfalltor. Dazwischen trafen insbesondere in der zweiten Liga beide Mannschaften in den 1980er Jahren aufeinander. Selbst im DFB-Pokal wird es bereits die vierte Partie sein, sodass die Gesamtbilanz 10 Siege der Berliner, 6 der 98er und 5 Unentschieden aufweist. Obwohl die Bilanz negativ ist und Darmstadt seit 27 Jahren auf einen Heimsieg wartet, überstrahlt der 2:1-Auswärtssieg der 98er vom 7. Mai 2016 alle anderen Begegnungen. Damals konnte der einzige Bundesliga- Klassenerhalt der Südhessen im Olympiastadion gefeiert werden.
Jürgen Arras (FuFa)