Gegner im Fokus: Schalke 04

Allgemeines
Aus dem Ruhrpott reist der FC Schalke 04 an diesem Ostersonntag an. Anfang der Saison stellten die Vereinsverantwortlichen die Weichen auf Neustart. Mit Christian Heidel kam ein erfahrener Manager an den Schalker Markt, der zuvor in 24 Jahren Amtszeit eine Ära beim 1. FSV Mainz 05 geprägt hatte. Vom FC Augsburg wurde deren Erfolgstrainer Markus Weinzierl verpflichtet, um mittelfristig wieder ganz vorne in der Bundesliga angreifen zu können.
Aktuell herrscht beim Blick auf die Bundesligatabelle allerdings eher Tristesse als Euphorie. Königsblau findet sich im Tabellenmittelfeld wieder und bangt um die Teilnahme am europäischen Geschäft. Selbst Abstiegssorgen rankten sich eine Zeit lang rund um die Veltins-Arena.
Kader
Hinsichtlich des Kaders wurden während der Winterpause erwähnenswerte Veränderungen vorgenommen. So lotste Heidel Innenverteidiger Holger Badstuber vom FC Bayern München nach Gelsenkirchen, darüber hinaus wurde sich mit Daniel Caligiuri vom VfL Wolfsburg und Angreifer Guido Burgstaller aus Nürnberg verstärkt. Nicht mehr zum Kader zahlen dagegen Verteidiger Junior Caicara, der in die Türkei wechselte, sowie Fabian Reese (Karlsruher SC) und Fabian Giefer (Bristol City), die jeweils verliehen wurden.
Ebenfalls auf Leihbasis verließ Sidney Sam den S04 und trägt nun bis Saisonende das Lilien-Trikot. Bereits seit der Winterpause der vergangenen Saison zum Lilien-Kader zählt auch Felix Platte, der ebenfalls noch einen Vertrag auf Schalke besitzt.
Saisonverlauf
Die Hin- und Rückrunde der Schalker verlaufen punktemäßig genauso im Gleichschritt wie die Ergebnisse gegen den Erzrivalen aus Dortmund. Zuletzt gab es vor heimischer Kulisse ein 1:1, sodass nach dem 0:0 aus der Vorrunde in dieser Saison kein Derbysieger gekürt werden konnte. Etwas überraschend folgte darauf eine deutliche Niederlage beim SV Werder Bremen.Ein herber Dämpfer für die Europa-Ambitionen der Knappen, wenngleich sie mit dem 4:1 zuletzt gegen den VfL Wolfsburg ein Ausrufezeichen setzten.
Anders als in der Bundesliga läuft es international hervorragend für die Königsblauen. Gegen Gladbach wurde das Weiterkommen ins Viertelfinale der Europa League gesichert, wo Schalke auf Ajax Amsterdam trifft.
Bilanz
Die Bilanz zwischen beiden Teams in blau-weiß spricht ganz klar für den siebenmaligen Deutschen Meister aus dem Ruhrgebiet. In den bisherigen fünf Bundesligapartien konnten die Gäste vier Siege einfahren, Darmstadts einziger Punktgewinn datiert vom August 2015 in der Fremde.
In den achtziger Jahren traf man in Deutschlands zweiter Klasse insgesamt achtmal aufeinander. Hier ist die Bilanz bei vier Schalker Siegen, einem Unentschieden und drei Erfolgen der Südhessen eher ausgeglichen.

Jürgen Arras (FuFa)