Gegner im Fokus: VfL Wolfsburg

Allgemeines
Dass der VfL Wolfsburg so tief im Abstiegskampf stecken würde, hätten im Sommer wohl nur die wenigsten erwartet. Vor zwei Jahren beendete man die Saison schließlich noch als Vizemeister. Um den Abstieg noch zu verhindern, ist bei den Wölfen mittlerweile der dritte Trainer in dieser Spielzeit am Werk. Auf Dieter Hecking folgte Valerien Ismalel, der vor Kurzem erst durch Andries Jonker ersetzt wurde.
Jonker ist erstmals als Cheftrainer in der Bundesliga tätig. In Deutschland hatte er bereits als Co-Trainer Louis van Gaal in München und Felix Magath in Wolfsburg unterstützt. Beim FCB fungierte er nach van Gaals Entlassung für fünf Spiele als Interimstrainer, ehe er zum Coach von Bayern Münchens U23 ernannt wurde.
Kader
Im Kampf um den Klassenerhalt soll auch Yunus Malli eine maßgebliche Rolle spielen. Der Neuzugang vom FSV Mainz 05 wurde im Winter als Ersatz für Julian Draxler geholt, den es zu Paris Saint Germain zog. Auch der zweite Winter-Transfer, Riechedly Bazoer, spielt seit Andries Jonkers eine feste Rolle bei den Wölfen: Bei der Punkteteilung in Mainz stand er über die gesamte Spielzeit auf dem Platz, beim Sieg in Leipzig wirkte der Neuzugang von Ajax Amsterdam rund einer Stunde mit.
Anfang März verließ ein verdienter Spieler den VfL Wolfsburg. Der aus Aschaffenburg unweit von Darmstadt stammende Marcel Schäfer wechselte in die amerikanische zweite Liga zu den Tampa Bay Rowdies. Seinen inoffiziellen Titel als Bundesligarekordspieler der Wolfsburger musste Schäfer kürzlich an Torhüter Diego Benaglio abgeben. Doch der Schweizer kann sich bereits einige größere Titel in die Vitrine stellen: In seiner rund neunjährigen Zeit beim VfL hat Benaglio alle nationalen Titel in den Himmel recken dürfen. 2009 gewann er die Meisterschaft (2009), vor zwei Jahren dann ebenfalls den DFB-Pokal (2015) sowie den Superpokal (2015).
Saisonverlauf
Ein weiterer Titel gesellt sich für Benaglio & Co. in dieser Saison nicht hinzu. Zumindest deuten die Ergebnisse unter Jonker darauf hin, dass der VfL im Abstiegskampf nun besser gerüstet ist. Seit seiner Ankunft verzeichnen die Niedersachsen mit vier Punkten aus zwei Spielen einen Aufwärtstrend.
Bilanz
Vor fast genau einem Jahr standen sich beide Mannschaften zuletzt in der Volkswagen-Arena gegenüber. Eine kampf-betonte Begegnung endete nach dramatischer Schlussphase mit einem 1:1. Die Lilien hielten über weite Strecken den VfL in Schach und konnten selbst immer wieder gefährliche Nadelstiche setzen. Etwa zehn Minuten vor Schluss erzielten die Darmstädter dann nach einem herrlichen Konter durch Sandro Wagner sogar die Führung. In der Nachspielzeit traf jedoch noch André Schürrle mit einem unhaltbaren Fernschuss. In der Hinrunde siegten die Lilien gegen den VfL am Böllenfalltor mit 3:1.

Jürgen Arras (Fan- und Förderabteilung)