Leon Balogun kam vor drei Wochen nach Darmstadt und debütierte beim Spiel gegen den VfL Bochum im Trikot der Lilien. Sv98.de sprach mit dem 26 Jahre alten Deutsch-Nigerianer über die turbulenten vergangenen Wochen, über seinen ersten Startelfeinsatz sowie über seinen ungewöhnlichen Weg in die nigerianische Nationalmannschaft.
sv98.de: Leon, das Spiel gegen deinen ehemaligen Verein Fortuna Düsseldorf hast du noch von der Tribüne aus geschaut -am vergangenen Wochenende standest du bereits in der Startaufstellung. Eine rasante Entwicklung der Dinge, vor allem wenn man bedenkt, dass du vor ein paar Wochen noch vereinslos warstâ…
Leon Balogun: Absolut. Ich hätte nicht gedacht, dass alles so schnell gehen würde. Der Einsatz von Beginn an war schon überraschend für mich. Der Trainer hat vorher mit mir gesprochen, hat gefragt, wie ich mich fühle -dadurch konnte ich mich schon ein wenig darauf einstellen, dass ich eventuell spielen würde. Letztendlich war es ein sehr schönes Gefühl, wieder auf dem Platz stehen zu dürfen.
sv98.de: Warst du beim Einlaufen ein wenig nervös? Schildere uns doch bitte einmal, wie sich die ersten Minuten bei deiner Rückkehr auf die Fußballbühne angefühlt haben?
Balogun: Erstaunlicherweise war ich gar nicht nervös. Als der Trainer mir gesagt hat, dass er überlegt, mich zu bringen, spürte ich in diesem Moment ein wenig Anspannung. Aber direkt vor dem Spiel habe ich mich nur noch gefreut, dass es endlich losgeht. Glücklicherweise bin ich dann gut ins Spiel gekommen: Die ersten Zweikämpfe habe ich gewonnen, die ersten Ballkontakte waren gut. Aber vor allem habe ich mich dank der Unterstützung des Teams total sicher gefühlt. Wir haben auf dem Platz viel gesprochen -allen voran natürlich mit den Spielern um mich herum, also Tobi, Helle und Brege, der sehr viel gecoacht hat. Die Jungs haben es mir sehr einfach gemacht. So hat es auf Anhieb ganz gut funktioniert.
sv98.de: Nach Ende deines Vertrages bei Fortuna warst du vereinslos. Wie hast du dich in dieser Zeit fit gehalten, um schnell wieder für die 2. Liga bereit zu sein?
Balogun: Ich habe bei der Mannschaft meines alten Trainers von Türkiyemspor bei Viktoria Berlin mittrainiert. Nebenbei hatte ich noch mit einem Personal-Trainer gearbeitet, um so fit wie möglich zu bleiben.
sv98.de: Einige Lilienfans wissen wohlmöglich noch nicht, dass du bereits für die nigerianische Nationalmannschaft aufgelaufen bist. Wie kam es zu deinem Einsatz für Nigeria am 5. März 2014 gegen Mexiko?
Balogun: Das ist ein wenig kurios: Durch ein Interview mit einem Journalisten wurde ich in Nigeria erst einmal ein wenig medial präsent. Dann hat mich der Nationaltrainer persönlich angerufen und gesagt, dass durch den Ausfall von Joseph Yobo eine Lücke entstanden ist, die er mit mir füllen möchte. So ist es schließlich auch gekommen.
sv98.de: Bei deinem Einsatz hast du dir jedoch einen Mittelfußbruch zugezogen. Ist es dein Traum, noch einmal für Nigeria spielen zu dürfen?
Balogun: Ja klar, das wäre natürlich super. Allerdings wurde der Trainer erst kürzlich entlassen und man muss abwarten, wie sich die Mannschaft jetzt neu aufstellt. Und so weit will ich auch noch gar nicht denken, für mich stehen erst einmal einzig die Lilien im Mittelpunkt.
sv98.de: Du bist in Berlin geboren, fühlst du dich trotzdem eher als Nigerianer denn als Deutscher?
Balogun: Ich fühle mich zu beiden Nationen hingezogen, aber schon eher als Deutscher, da ich nach deutschen Sitten erzogen wurde und durch meine Herkunft hier verwurzelt bin. Durch meinen Vater habe ich jedoch die Möglichkeit erhalten, für Nigeria zu spielen, was sehr schön war und mich mit Stolz erfüllt hat.
sv98.de: Als nächstes steht der Kracher gegen den 1. FC Nürnberg auf dem Programm. Wie lautet dein Tipp für das Montagabendspiel am Bölle?
Balogun: Ich bin ein schlechter Tipper (lacht). Ich hoffe aber, dass wir was Zählbares mitnehmen.
In den vergangenen Tagen sind in verschiedenen Medien Berichte und Grafiken zur Verteilung der TV-Gelder für die Saison 2026/27 veröffentlichet worden. Teilweise wurde im Rahmen der Berichterstattung neben der konkreten Nennung von Zahlen auch ein Vergleich zur Vorsaison vorgenommen. Dieser weist für den SV 98 eine angebliche Einnahmensteigerung von 1,4 Millionen gegenüber der Saison 2025/26 aus.
Mit den Lilien durch die Stadien der Bundesrepublik! Ab sofort können sich alle Lilienfans (und Fangruppen) für eine Auswärtsdauerkarte (AWDK) bewerben. Mit der AWDK erhaltet Ihr garantiert für jedes Auswärtspflichtspiel der Lilien eine Stehplatzkarte, die für euch zurückgelegt wird – also für alle Punktspiele, DFB-Pokalpartien sowie mögliche Relegationsspiele der Saison 2026/27.
„Football that unifies“. Fußball, der verbindet. Im Zuge seiner Kooperation mit dem San Antonio FC, der Spurs Sports & Entertainment und vielen weiteren Stakeholdern aus San Antonio bündelt der SV Darmstadt 98 zahlreiche Aktionen und Projekte unter diesem übergeordneten Slogan. Mitte Juni besuchte nun Martin Kowalewski erneut die texanische Metropole, um vor Ort an drei Veranstaltungen teilzunehmen, die der SV Darmstadt 98 gemeinsam mit Craft Sportswear North America als Partner unterstützt. Wir blicken auf die drei Events, die verdeutlichen, welche verbindende Wirkung die besondere Kooperation mittlerweile mit sich bringt.
Die Lilien testen im letzten Vorbereitungsspiel vor dem Zweitliga-Auftakt gegen den englischen Zweitligisten Portsmouth FC. Die Partie findet am 1. August um 14 Uhr im Merck-Stadion am Böllenfalltor statt.
Der SV Darmstadt 98 sucht engagierte Lilien-Fans für das neue Volunteer-Team der FuFa. Als Volunteer unterstützt Ihr Fans und Verein rund um die Spieltage und seid direkt am Geschehen im und rund ums Stadion dabei. Alle Informationen dazu findet Ihr hier.
Stöbern, verkaufen und dabei etwas Gutes tun: Am Sonntag, 12. Juli, veranstaltet der SV Darmstadt 98 den ersten Lilien-Flohmarkt auf dem Vorplatz des Merck-Stadions am Böllenfalltor. Im Zeichen von Familie, Nachhaltigkeit und sozialem Miteinander sollen gut erhaltene Artikel ein zweites Leben bekommen.
Die Paarungen für die erste Runde des DFB-Pokals sind ausgelost: Der SV Darmstadt 98 trifft auswärts auf den FC Carl Zeiss Jena. Das ergab die Auslosung am Samstagabend (6.6.) im Deutschen Fußballmuseum in Dortmund. Unter der Aufsicht von DFB-Vizepräsident Peter Frymuth zog Schiedsrichter des Jahres 2026, Deniz Aytekin, der live in der ARD als Losfee fungierte, das Duell zwischen den Lilien und Jena.
Seit 2017 besteht eine Städtepartnerschaft zwischen San Antonio und Darmstadt. Seit 2024 kooperiert des SV 98 mit der Spurs Sports & Entertainment, der Betreibergesellschaft des San Antonio Football Club und der San Antonio Spurs. Aus diesen Partnerschaften heraus sind mittlerweile starke Verbindungen gewachsen, die insbesondere von den beteiligten Menschen geprägt werden.
Am 27. September 2026 geht der Lilien Team-Marathon nach seiner erfolgreichen Premiere im vergangenen Jahr in die zweite Runde am Bölle. Laufbegeisterte können sich erneut in Teams von fünf bis zehn Läufer*innen zusammenschließen und gemeinsam eine Marathon- oder Halbmarathon-Distanz absolvieren.
Nach den ereignisreichen Tagen in San Antonio beendet die Lilien-Delegation ihren Trip nach Texas in Beaumont. Und das Bild, das sich den Südhessen dort bietet, wirkt zunächst wie ein verrückter Traum. Fernab der Heimat und unter der texanischen Sonne trägt ein Verein die Lilie auf der Brust und den Darmstadt-Schriftzug auf dem Rücken.
Am kommenden Donnerstag (26.3.) um 13 Uhr steht für den SV Darmstadt 98 ein Testspiel gegen den 1. FC Saarbrücken auf dem Programm.
Patric Pfeiffer ist erstmals für die ghanaische Nationalmannschaft nominiert worden. Der 26-jährige Innenverteidiger steht im Aufgebot für die anstehenden Testspiele, in denen Ghana am Freitag zunächst auf Österreich (27.3./18 Uhr) und am Montag auf Deutschland (30.3./20.45 Uhr) trifft.