Bayer Leverkusen befindet sich auf der Überholspur. Nach 28 Pflichtspielen in dieser Saison ist das Team von Xabi Alonso immer noch ungeschlagen – sowohl in der Bundesliga und im DFB-Pokal als auch in der Europa League. Trotz einer Vielzahl an Chancen gab es am vergangenen Wochenende gegen den NRW-Nachbarn aus Mönchengladbach aber nur ein 0:0. Doch ist die Werkself durch ihre bis dato beeindruckende Spielzeit auf einem guten Weg, ihrem Spitznamen „Vizekusen“ etwas entgegenzusetzen. Vor dem kommenden Heimspiel des SV Darmstadt 98 gegen Bayer Leverkusen (3.2./15.30 Uhr) nehmen wir den Tabellenführer der Fußball-Bundesliga in unserem wöchentlichen Gegnercheck genauer unter die Lupe.
In den letzten 20 Jahren verzeichnete Bayer Leverkusen nur einmal einen zweistelligen Tabellenplatz. Einzig in der Saison 2016/17 wurde die Werkself unter ihrem damaligen Trainer Tayfun Korkut mit insgesamt 15 Niederlagen nur Zwölfter. Ansonsten gab es eine Vielzahl an Spitzenplätzen: So schloss Bayer von den letzten 20 Saisons gleich neun Spielzeiten unter den besten vier ab. Eine Meisterschaft resultierte daraus allerdings (noch) nicht. Mit aktuell zwei Punkten Vorsprung auf den Rekordmeister Bayern München sind die Leverkusener nun in einer guten Position, das zu ändern.
Nach einem rasanten Start, bei dem fast alles gelingen wollte, ist Bayer auch ins Fußballjahr 2024 mit zwei Siegen und einem Unentschieden erneut gut gestartet. Und das, obwohl mit Edmond Tapsoba und Odilon Kossounou gleich zwei Stammkräfte aufgrund ihrer Afrika-Cup-Teilnahme in der Verteidigung wegbrachen. Zudem verletzte sich Top-Scorer Victor Boniface (10 Tore, 8 Vorlagen) im Heimspiel gegen Bochum kurz vor Weihnachten an den Adduktoren. Der Nigerianer fällt nach einer Operation Anfang Januar voraussichtlich bis April aus. Auch Mittelfeldmotor Exequiel Palacios kann aktuell nicht mitmischen. Er laboriert an einer Muskelverletzung. Nicht verwunderlich also, dass Leverkusen beim torlosen Unentschieden gegen Borussia Mönchengladbach am vergangenen Wochenende seine drückende Überlegenheit und seine guten Chancen mal nicht in die maximale Punkteausbeute münzen konnte.
Nichtsdestotrotz spielt die Mannschaft von Cheftrainer Xabi Alonso eine eindrucksvolle Saison und stellt die beste Defensive (14 Gegentore) und die zweitbeste Offensive der Liga (50 Treffer). Die Boniface-Verletzung soll neben Patrik Schick auch Neuzugang Borja Iglesias kompensieren. Der Spanier kommt auf Leihbasis aus Sevilla an den Rhein. Seinen Torriecher hat der 31-jährige Stürmer in LaLiga bereits unter Beweis gestellt. In den vergangenen Spielzeiten traf Iglesias jeweils zweistellig (15, 10, 11) für Betis. Nach verschiedenen Vereinen in Spanien ist Deutschland die erste Auslandsstation für den Wandspieler.
„Wenn er auf dem Rasen steht, scheint jeder andere Spieler plötzlich besser zu spielen“, sagte John Toshack bei uefa.com über Xabi Alonso. Bei San Sebastian verhalf der Trainer dem Spanier einst zu seinem Ligadebüt und war von Anfang an von seiner besonderen Klasse überzeugt und begeistert. Und er sollte recht behalten. Hinter Xabier Alonso Olano, kurz Xabi Alonso, liegt eine außergewöhnliche Karriere als Fußballer. Mit zarten 20 Lenzen war Alonso schon Kapitän bei San Sebastian und mit 21 Jahren folgte dann das Debüt in der Nationalmannschaft.
„Bereits nach unserer ersten gemeinsamen Trainingseinheit war klar, was Alonso für ein außergewöhnlicher Spieler ist. Mit einigem Abstand betrachtet war er der beste zentrale Mittelfeldspieler, mit dem ich jemals zusammengespielt habe“, adelte Steven Gerard seinen damaligen Teamkollegen bei Liverpool. Mit seiner Passsicherheit, seiner Dominanz am Ball und seinem überragenden Gefühl für Spielsituationen drückte Alonso nicht nur dem Spiel der Reds, sondern auch dem von Real Madrid und Bayern München seinen Stempel auf. Neben vielen nationalen Titeln wurde der zweifache Sieger der Champions League mit Spanien auch Europa- und Weltmeister.
„Xabi Alonso ist wie ein Metronom, ein Spieler im Stile eines Xavi Hernández. Ich bin mir sicher, dass er ein großartiger Trainer wird, wenn er seine Fußballschuhe an den Nagel hängt. Er erinnert mich an Pep Guardiola zu dessen Zeit als Spieler: Er handelt auf dem Feld schon genauso wie ein Trainer“, bewertete José Mourinho einst das Spiel Alonsos und attestierte ihm eine große Trainerkarriere. Und so sollte es kommen. Auf eine beeindruckende Karriere als Spieler folgt für Alonso nun das Kapitel als Trainer. Nach vergleichsweise kleineren Stationen in der Jugend von Real Madrid und der zweiten Mannschaft von Real Sociedad San Sebastian steht der 42-Jährige seit Oktober 2022 bei Bayer Leverkusen an der Seitenlinie – mit Erfolg. In den 65 Partien unter Alonso sammelte die Werkself 2,11 Punkte pro Spiel. Der Punkteschnitt des Spaniers zählt damit zu den besten in Bayers Vereinshistorie. Als derzeitiger Ligaprimus ist nun sogar die Meisterschaft in Reichweite.
| Top-Torjäger | Top-Vorlagengeber |
| Victor Boniface, 10 Treffer | Alejandro Grimaldo, 9 Vorlagen |
| Alejandro Grimaldo, 7 Treffer | Jonas Hofmann, 8 Vorlagen |
| Jonas Hofmann, 5 Treffer | Victor Boniface, 7 Vorlagen |
| Florian Wirtz, 5 Treffer | Jeremie Frimpong, 7 Vorlagen |
| Jeremie Frimpong, 5 Treffer | Florian Wirtz, 7 Vorlagen |
Auch wenn das Unentschieden gegen die Fohlen zunächst anders anmutet, Leverkusens Prunkstück ist die Siegermentalität. Nach 28 Spielen in dieser Saison ist Bayer noch ungeschlagen, was aktuell einzigartig in Europas Top-Ligen ist. Satte 24 Siege verbucht die Werkself und ist dementsprechend in allen drei Wettbewerben gut im Rennen.
Jüngstes Beispiel für die Siegermentalität sind die Partien in Augsburg und Leipzig. Sah die umkämpfte Partie bei den Fuggerstädtern lange nach einem Remis aus, belohnte sich Bayer in der vierten Minute der Nachspielzeit doch noch mit dem erlösenden Siegtreffer für den vorher betriebenen Chancenwucher. Ein ähnliches Bild bot sich derweil in Sachsen, als Piero Hincapie in der ersten Minute der Nachspielzeit noch der Treffer zum Last-Minute-Sieg gelang und Bayer trotz eines zweimaligen Rückstands 3:2 gewann. Die Lilien sind nach dem 1:5 aus dem Hinspiel ohnehin gewarnt, sollten sich aber auch bei einer eigenen, eventuellen Führung bei diesen Leverkusenern nie zu sicher sein.
In einer wunderschönen Flugkurve senkt sich das Spielgerät unhaltbar in die linke Ecke zum 2:0 der Leverkusener in Mainz Anfang Oktober. Verantwortlich für dieses Traumtor: Alejandro Grimaldo. „Ich arbeite schon seit etwa 15 Jahren an meiner Schusstechnik“, verrät er. Der Standardspezialist der Werkself feilt schon lange an den ruhenden Bällen. „Ich habe viel geübt, selbst, wenn ich alleine ohne Torhüter war. Mittlerweile ist es zum Instinkt geworden“, so der schussstarke Linksfuß in einem vereinseigenen Interview. Zwei direkte Freistoßtore kann Grimaldo in der laufenden Saison schon vorweisen. Basierend auf seinen Vorbildern Gareth Bale, Cristiano Ronaldo und Juninho hat der Spanier mittlerweile seine „eigene, spezielle Technik“ entwickelt.
Im vergangenen Sommer kam der mittlerweile 28-Jährige von Benfica Lissabon ablösefrei an den Rhein. Nach sieben Jahren in der portugiesischen Landeshauptstadt sollte für Grimaldo das nächste Kapitel beginnen. „Ich war schon vor ein paar Jahren bereit, in eine stärkere Liga zu wechseln“, meint Grimaldo zwar, doch der große Umzug nach Deutschland in ein neues Land mit Ehefrau Ana und Töchterchen Lucia war dann doch ein großer Schritt: „Ich wusste nicht, was mich erwartet. Es ist immer schwierig, den Ort zu wechseln. Aber ich wusste, dass alles okay ist, sobald ich auf dem Platz stehe.“ Mittlerweile ist der Spanier angekommen in Deutschland. Dabei ist nicht nur seine kleine Familie, die noch ein Hund ergänzt, sondern auch noch ein persönlicher Koch. Ernährung ist für den Linksverteidiger ein wichtiges Puzzleteil seines Erfolgs. Seit drei Jahren betreibt der Mann mit der Rückennummer 20 Intervallfasten. Privat lebt und ist Grimaldo eher zurückgezogen: „Ich bin eine ruhige Person, ich gehe nicht so viel raus.“
Als zweitbester Leverkusener Scorer (7 Tore, 9 Vorlagen in 19 Spielen) hinter dem ebenfalls zu Saisonbeginn gekommenen Victor Boniface trägt Grimaldo einen großen Anteil an der beeindruckenden Saison seines Teams. Er ist mit Abstand der torgefährlichste Verteidiger der Liga und überzeugt sowohl durch defensive Stabilität und Konstanz (nur 14 Gegentore), als auch mit vielen Abschlüssen und mit Durchschlagskraft in der Offensive. Auch auf der nationaler Ebene konnte Grimaldo zuletzt glänzen. Nachdem er lange Zeit nicht berücksichtigt wurde, feierte der Linksverteidiger im November auf Zypern sein Debüt im Nationaldress der „Furia Roja“. „Ich war schon immer ehrgeizig und will gewinnen, aber ich bin über die Jahre Stück für Stück reifer geworden“, beschreibt Grimaldo seine Mentalität auf dem Platz. Mal abwarten, wie die Lilien den defensiv stabilen und offensivstarken Spanier unter Kontrolle bekommen werden.
In der Pressekonferenz vor dem zweiten Heimspiel der noch jungen Saison spricht unser Cheftrainer unter anderem über das eigene Offensivspiel und die zurückliegende Woche. Die wichtigsten Aussagen vor dem Duell mit Hannover 96 (30.08./13.30 Uhr) gibt es wie gewohnt hier für euch.
Ein Zweitligist auf dem Berliner Olymp: Hannover 96 gelang 1992, was bis heute einzigartig geblieben ist. Am 23. Mai besiegten die Niedersachsen Borussia Mönchengladbach im DFB-Pokalfinale und holten damit 38 Jahre nach der deutschen Meisterschaft von 1954 den nächsten großen Titel der Vereinsgeschichte. Als erster und bis heute einziger „echter“ Zweitligist gewann Hannover den DFB-Pokal und sorgte damit für eine der größten Überraschungen in der Geschichte des Wettbewerbs.
Am Sonntag (30.8.) geht es für die Lilien in der Liga weiter. Der Gast? Hannover 96! Gegen kein Team verloren die 96er in der 2. Bundesliga häufiger als gegen den SV 98. Alle weiteren Zahlen und Fakten rund um die Partie gibt es hier.
Es war ein hartes Stück Arbeit, das der SV 98 in Jena schlussendlich erfolgreich erledigen konnte. Das 2:1 in der ersten Runde des DFB-Pokals sorgte nicht nur für das Weiterkommen in diesem Wettbewerb, sondern auch für des ersehnte Gefühl des Sieges. Unsere Analyse zum Erfolg.
Nach insgesamt 81 Pflichtspielen endet die Zeit von Matej Maglica bei den Lilien. Der 27-jährige Innenverteidiger wechselt zum türkischen Erstligisten Kocaelispor.
Die Lilien erreichen nach einem Pokalfight in Jena die zweite Runde. Wir haben für Euch die Stimmen nach der Partie zusammengefasst.
Der SV 98 hat das Ticket für die nächste Runde im DFB-Pokal gelöst. Die Lilien siegten beim FC Carl Zeiss Jena mit 2:1 (2:1). Milan Smit (11.) und Lance Duijvestijn (41.) sorgten für den Sieg gegen den Regionalligisten.
Pokalmodus für die Lilien. In der ersten Runde des DFB-Pokals gastiert der SV 98 beim FC Carl Zeiss Jena (23.8./15.30 Uhr). Gegenüber der Partie in Dresden verändert Florian Kohfeldt seine Anfangsformation auf zwei Positionen. Manolo Merx beginnt für Yosuke Furukawa, Raoul Petretta startet anstelle von Florian Kleinhansl. Hiroki Akiyama fehlt nach einem krankheitsbedingten Rückfall im Kader.
Der Pokal ruft! Am Sonntag (23.8./15.30 Uhr) treten die Lilien in der ersten Runde des DFB-Pokals an. Die Reise führt in die ad hoc arena im Ernst-Abbe-Sportfeld in der thüringischen Lichtstadt Jena. Was sagen die beiden Cheftrainer vor dem Anpfiff? Wer leitet die Partie? Und wo könnt Ihr das Duell verfolgen? Alle wichtigen Infos zum Spiel gegen Carl Zeiss Jena haben wir Euch wie gewohnt in „Matchday kompakt“ zusammengetragen.
Vor dem Pokalspiel beim FC Carl Zeiss Jena (23.8., 15:30 Uhr) stand Florian Kohfeldt auf der Pressekonferenz den anwesenden Journalisten Rede und Antwort. Wir haben die wichtigsten Aussagen des Lilien-Coaches vor der ersten Runde des DFB-Pokals für Euch zusammengefasst.
Am Sonntag steht für den SVD beim FC Carl Zeiss Jena die erste Runde der DFB-Pokal-Saison 2026/27 an. Es wartet das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in diesem Wettbewerb. Alle weiteren Zahlen und Fakten rund um die Partie gibt es hier.
Das Flutlicht strahlt über den Rasen des Düsseldorfer Rheinstadions, als die Spieler des FC Carl Zeiss Jena am 13. Mai 1981 den Platz betreten. Hinter ihnen liegt eine Europapokalreise, die längst Fußballgeschichte geschrieben hat: AS Rom, der FC Valencia, Newport County und Benfica Lissabon hat die Mannschaft von Trainer Hans Meyer auf ihrem Weg durch den Europapokal der Pokalsieger hinter sich gelassen. Nun fehlen nur noch 90 Minuten zum ganz großen Triumph. Auf der anderen Seite wartet Dinamo Tiflis. Es ist der größte europäische Abend der Jenaer Vereinsgeschichte – und auch wenn er mit einer 1:2-Niederlage endet, bleibt diese außergewöhnliche Reise bis heute untrennbar mit dem FC Carl Zeiss Jena verbunden.