Durch den 3:0-Erfolg gegen Hannover 96 im letzten Hinrundenspiel kürte sich Holstein Kiel mit 35 Punkten zum verdienten Zweitliga-Herbstmeister. Damit lief es für die Störche noch besser als bei den Fast-Aufstiegen 2018 und 2021. „Wir stehen oben in der Tabelle, weil wir so spielen, wie wir spielen“, erklärte Trainer Marcel Rapp gegenüber bundesliga.de. „Grundsätzlich ist es bei uns so, dass die Jungs genau wissen, was sie zu tun haben.“ Trotz der im Sommer neu zusammengesetzten Gruppe bildete die Kieler Mannschaft von Beginn an eine Einheit auf und neben dem Platz. Mit insgesamt nur vier Niederlagen, der auswärtsstärksten Bilanz aller Zweitligisten und fünf Siegen in Folge zum Jahresausklang findet sich die Mannschaft aus dem Norden auf dem 1. Platz der Tabelle wieder. Lediglich gegen St. Pauli, die Alte Dame aus Berlin, den 1. FC Nürnberg und den 1. FC Magdeburg musste sich Rapp mit seiner Mannschaft geschlagen geben.
Im Schnitt schießen die Störche 1,9 Tore pro Spiel, kassieren aber auch 1,4 Gegentore pro Partie. Dennoch ist der Mix aus Kadertiefe, Top-Torjägern und Routiniers das Prunkstück der Mannschaft. Das Sturmduo um Steven Skrzybski (fünf Treffer) und Benedikt Pichler (sieben Treffer) wird durch Fiete Arp unterstützt, der ebenfalls fünf Treffer, gleich vier davon in den vergangenen vier Spielen, verbuchen kann. Mit Tom Rothe, einem 19-jährigen Linksfuß, ausgeliehen von Borussia Dortmund, hat Rapp zudem einen Spieler gewonnen, der entweder links in der Viererkette oder als alleinverantwortlicher Schienenspieler ein Stück vor der Dreierabwehr spielen kann. Mit fünf Vorlagen gehört er mit Routinier Lewis Holtby zu den besten Vorbereitern innerhalb der Kieler Mannschaft. Holtby ist mit 33 Jahren der älteste Spieler unter den Störchen. Bei ebenfalls zwei Toren und fünf Assists fehlen ihm nur noch zwei Torbeteiligungen, um so viele Scorerpunkte zu sammeln wie in den beiden vergangenen Spielzeiten zusammen.
Insgesamt also eine stimmige Momentaufnahme der Kieler, die möglicherweise im Sommer dazu führen könnte, dass die Störche erstmals in Richtung Bundesliga fliegen!?