Coventry City im Gegnercheck

1893. Das Gründungsjahr des Coventry City Football Club. Ein entscheidender Moment in der Vereinsgeschichte des Klubs aus der englischen Industriestadt Coventry war der Aufstieg in die Division One im Jahr 1967 – die damals höchste Spielklasse Englands. Über 30 Jahre – von 1967 bis 2001 – hielt sich der Verein dort oben in der Beletage des englischen Fußballs. Die wohl erfolgreichste Phase in der Vereinshistorie der Sky Blues. Schließlich fällt auch ein unvergessliches Highlight in diese Zeitspanne: Denn mit dem Sieg des FA Cups im Jahr 1987 sicherte sich der CCFC seinen bislang einzigen großen nationalen Titel. Vor über 90.000 Zuschauern im Londoner Wembley Stadium besiegte Coventry die Mannschaft von Tottenham Hotspur in einem packenden Finale mit 3:2.

Fünf Jahre später wurde Coventry 1992 zu einem der Gründungsmitglieder der Premier League, die die Division One als höchste Spielklasse ablöste. In den folgenden Jahren schaffte es der Verein stets, wenn auch manchmal knapp, sich den Klassenerhalt in der Premier League zu sichern. Doch Anfang der 2000er Jahre folgte der Absturz in die zweite Liga, später sollten die Sky Blues sogar bis in die Viertklassigkeit abrutschen. Doch der Verein aus der rund 380.000-Einwohnerstadt rappelte sich wieder auf: zurück in die Drittklassigkeit der League One, zurück in die zweithöchste Spielklasse der Football League Championship. Letzteres ein bemerkenswerter Meilenstein, den Coventry City im Jahr 2020 während der Corona-Pandemie erreichte und als Meister aufstieg.

In der letzten Saison belegte Coventry City den neunten Platz in der Tabelle der Football League Championship: 64 Punkte sammelte die Truppe in der zweithöchsten englischen Spielklasse, in der insgesamt 24 Mannschaften vertreten sind. „Wir haben wirklich guten Fußball gespielt, hatten einige spannende Spiele, in denen fantastische Dinge passiert sind“, ließ Cheftrainer Mark Robins die vergangene Saison Revue passieren. Sicherlich eines dieser bemerkenswerten Spiele sollte das gewonnene Midlands-Derby sein, als Coventry in ihrer heimischer Arena mit 2:0 gegen den Rivalen von Birmingham City gewann. Außerdem positiv: Die Saison habe es vor allem den jungen Spielern ermöglicht, mehr Einsatzzeit zu bekommen und wertvolle Erfahrungen in einer starken Liga zu sammeln. Es ist also auch für uns an der Zeit, einen genaueren Blick auf die Spieler von Coventry City zu werfen.

Er ist der einzige Spieler im Kader des Coventry City Football Club mit Bundesliga- sowie Zweitliga-Erfahrung. Auch das Merck-Stadion am Böllenfalltor ist kein unbekannter Ort für ihn. Haji Wright – geboren in Los Angeles, 26 Jahre alt und Mittelstürmer von Beruf. Als der SV Sandhausen in der Saison 2017/18 am Bölle zu Gast war, war Wright ein Teil der Kurpfälzer. Zum Einsatz kam er beim 2:1-Sieg der Sandhäuser allerdings nicht. Bereits 2016 wechselte der US-Amerikaner zunächst in die U19 des FC Schalke 04. Kaum ein Jahr später zu den Profis hochgezogen, verliehen ihn die Königsblauen zum SV Sandhausen. Während er für den SVS insgesamt 15 Partien in der 2. Bundesliga bestritt, stehen auch sieben Erstliga-Spiele sowie ein Bundesliga-Tor für Schalke 04 in seiner Vita. Rumgekommen ist der bullige, 1,93 Meter große Angreifer, der mit den USA an der WM 2022 in Katar teilnahm, übrigens allemal: Er kickte in den USA für LA Galaxy, zudem bekanntlich in Deutschland, den Niederlanden, Dänemark und in der Türkei. Seit 2023 steht bei Coventry City unter Vertrag und überzeugte mit 16 Treffern in 44 Championship-Spielen, die ihn in seiner Debütsaison zum besten Angreifer seines Teams machten.

„Er ist ein starker, kraftvoller Stürmer, der auch über Schnelligkeit und Abschlussstärke verfügt“, lobte Cheftrainer Mark Robins seinen Sommerneuzugang aus dem Jahr 2023. Von Ellis Simms ist Rede: 23 Jahre, 1,91 Meter groß, ausgebildet in namhaften Jugendakademien wie bei Manchester City oder dem FC Everton. In der abgelaufenen Spielzeit zeigte er sein Können schließlich für die Sky Blues. Mit 13 Treffern in der vergangenen Championship-Saison avancierte er zum zweitbesten Torschützen seines Teams.

Die Top-3-Torjäger komplettiert ein vielseitiger Mittelfeldspieler aus Tokio. Tatsuhiro Sakamoto. Der mit sieben Treffern drittbeste Coventry-Torschütze der vergangenen Saison. Der 27-jährige ist zweifacher, ehemaliger japanischer Nationalspieler, der seit 2023 das Coventry-Trikot trägt und zuvor in Belgien sowie in seinem Heimatland kickte.

Mark Gordon Robins. Der Cheftrainer des Coventry City Football Club stand bereits 2012 an der Seitenlinie des Vereins. Allerdings nur für ein kurzes Intermezzo: Lediglich fünf Monate blieb er in der englischen Industriestadt, um direkt im Anschluss weiter zu Huddersfield Town zu ziehen. Nach einer weiteren Station bei Scunthorpe United heuerte er zur Saison 2016/17 schließlich erneut bei den Sky Blues an. Dieses Mal eine Anstellung auf Dauer. Seit mittlerweile sieben Jahren coacht Robins den CCFC. 370 Pflichtspiele mit den Sky Blues stehen aktuell in der Vita des früheren Mittelstürmers, der einst unter anderem für Norwich und Leicester sowie Manchester United stürmte und in insgesamt 92 Premiere-League-Spielen 25 Tore schoss. In seiner zweiten Amtszeit an der Seitenlinie der Himmelblauen führte der 54-jährige Engländer das Team von der viertklassigen League Two bis in die zweitklassige Championship, in welcher er den Klub seit dem Aufstieg 2020 etablieren konnte.

Coventry City hat seinen Kader in diesem Sommer bislang mit drei Neuzugängen verstärkt. Das neueste Gesicht bei den Sky Blues ist Oliver Dovin. Der 22-jähriger Torhüter kam vom schwedischen Erstligisten Hammarby IF und trifft am Samstag auf ein früheren Teamkollegen: Gemeinsam mit Oscar Vilhelmsson kickte er in der schwedischen U21-Nationalmannschaft. Ein weiterer Neuzugang ist Jack Rudoni, der von Konkurrent Huddersfield Town zum CCFC wechselte. Der 23-jährige, zentrale Mittelfeldspieler absolvierten in der vergangenen Saison insgesamt 36 Einsätze und erzielte dabei fünf Treffer. Raphael Borges Rodrigues, ein 20-jähriger Linksfuß, ist ebenfalls neu im Kader des Darmstädter Testspielgegners. Der Australier mit niederländischen Wurzeln wurde einst zweimal australischer Meister mit Melbourne City und spielt in der U23-Nationalmannschaft Australiens.