2023: Der Lilien-Jahresrückblick

„In der Vorbereitung gut und hart zu arbeiten, wird meistens belohnt“, sagt Marcel Schuhen gegenüber sv98.de bei angenehmen Temperaturen im Januar. Nicht im kalten Darmstadt, sondern im sonnig-warmen El Saler. Genau dort an der spanischen Mittelmeerküste schlagen die Lilien im Winter ihre Zelte auf, um sich in einem zehntätigen Trainingslager auf die bevorstehende Rückrunde der Zweitliga-Saison 2022/23 vorzubereiten. Und Schuhens Worte, sie sollten sich einige Monate später bewahrheiten. Doch dazu später mehr… Denn erst einmal gilt es für die Lilien, im Merck-Stadion am Böllenfalltor gegen Jahn Regensburg gut ins neue Jahr zu starten. Mit Erfolg. In mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt bedruckten Sondertrikots, die mit Hilfe einer Abstimmung unter allen Mitgliedern des SV 98 entstanden, siegen die Südhessen verdient mit 2:0.

Ein Monat voller sportlicher Highlights. Einem souveränen und unangefochtenem 4:0-Auswärtserfolg folgt das ganz große Spektakel: DFB-Pokal, Hessenderby im Achtelfinale. Der SV Darmstadt 98 auswärts beim zum damaligen Zeitpunkt amtierenden Europa-League-Sieger und Champions-League-Achtelfinalisten von der Frankfurter Eintracht. Den Pokalfight verlieren die Lilien zwar mit 2:4, doch agieren die Südhessen mit einer großen Portion Mut und Freude am Fußball. Sie zeigen Leidenschaft und ihr blau-weiß-pulsierendes Lilien-Herz. Ein Spiel, das deutschlandweit ein Millionenpublikum vor die Fernsehgeräte lockt. Und die Darmstädter, sie lassen sich danach auch vom Ausscheiden nicht beirren. Stattdessen setzen sie ihren Lauf in der Liga fort. Erst ein 2:1-Sieg gegen Eintracht Braunschweig, dann ein umjubelter 1:0-Auswärtssieg durch ein direktes Freistoßtor bei Hansa Rostock und anschließend das Top-Spiel der 2. Bundesliga. Von frenetischen Lilien-Fans im Merck-Stadion am Böllenfalltor angetrieben, erringt die Vollgasmannschaft vom Bölle, welche das Bremspedal an diesem Flutlichtabend komplett abmontiert hatte, in unglaublicher Atmosphäre ein 1:1 gegen den Hamburger SV.

Nach insgesamt 21 ungeschlagenen Ligaspielen in Folge kassieren die Lilien zwei Niederlagen in Folge – in Heidenheim und in Bielefeld. Doch steht der SV 98 nach insgesamt 24 Spieltagen immer noch auf Platz eins der 2. Bundesliga. Und bereits einen Tag nach der 1:3-Niederlage bei der Arminia sollte einem jeden Darmstädter noch einmal bewusstwerden, dass dies mit Blick auf die eigene Vereinshistorie längst nicht selbstverständlich ist. Denn auf den Tag genau vor 15 Jahren – am 12. März 2008 – stellte der SV 98 offiziell Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens. In der Dokumentation „Die Lilien bleiben DA“ blicken wir auf dieses düstere Kapitel unserer Vereinsgeschichte und beleuchten die darauffolgende Rettung unter der Führung von Hans Kessler. Ein Film als Beweis dafür, was die Gemeinschaft der Lilien-Familie bewirken kann.

Ein weiterer Meilenstein in der Vereinsgeschichte des SV Darmstadt 98. Am 9. April 2023 ist es endlich so weit: Die Umbaumaßnahmen des Merck-Stadions am Böllenfalltor sind weitgehend abgeschlossen. Im Heimspiel gegen den SV Darmstadt 98 wird nach den zuvor bereits eingeweihten neuen Business- und Logenbereich auch das Untergeschoss samt Kabinen, Mixed-Zone und Spielertunnel in Betrieb genommen. „Das ist ein Meilenstein für den SV 98. Mit dem dringend notwendigen Umbau des Merck-Stadions am Böllenfalltor haben wir in die Zukunft des SV 98 investiert und die Grundlage dafür geschaffen, dass der SV 98 eine Zukunft im Profifußball hat“, betont Vereinspräsident Rüdiger Fritsch. Und wie verläuft dieser 9. April sportlich? Es gelingt der perfekte Einstand. Das Spiel gegen den SC Paderborn gewinnen die Lilien mit 2:1. Nach weiteren Siegen im April zuhause gegen den Karlsruher SC (2:1) und bei Holstein Kiel (3:0) könnte der große Traum aller Darmstädter zudem bald Wirklichkeit werden. Der Aufstieg in die 1. Fußball-Bundesliga, er zeichnet sich immer mehr ab…

„Wir haben vier Punkte Vorsprung und es in der eigenen Hand. Natürlich wollen wir aufsteigen. Wir wollen es einfach machen“, verdeutlicht Torsten Lieberknecht auf der Pressekonferenz vor dem 33. Spieltag. Gesagt, getan. 19. Mai 2023. Der SV Darmstadt 98 schafft wirklich die Sensation. Als um 20.25 Uhr der Abpfiff des Schiedsrichters ertönt, gibt es im Merck-Stadion am Böllenfalltor kein Halten mehr. Nach dem 1:0-Sieg gegen den 1. FC Magdeburg kehren die Lilien zum vierten Mal ins deutsche Fußball-Oberhaus zurück. Der Abpfiff des Spiels ist gleichzeitig der Anpfiff einer blau-weißen Partynacht. Platzsturm. Freudentränen. Jubeltrauben. Bierduschen.

Damit aber noch lange nicht genug. Bereits drei Tage nach dem sensationellen „Uffstiesch“ in die Bundesliga hat der Sportverein weiteren Grund zum Feiern: Am 22. Mai 2023 wird der SV Darmstadt 98 bereits 125 Jahre alt. 125 Jahre voller Tradition, Gemeinschaft, Erfolge und Krisen. Eine bewegte 125-jährige Vereinshistorie, welche die Lilien an diesem Tag standesgemäß zelebrieren. Zunächst mit einer akademischen Feier in der Haupttribüne des Merck-Stadions, dann mit der Enthüllung einer Gedenktafel in Erinnerung an die Gründerfamilie Ensgraber am Gründerhaus am Schloßgartenplatz. Und später dann noch mit einer blau-weißen Geburtstagsparty am Böllenfalltor. Was für ein Tag.

Die Highlights im Mai, sie sollen aber nicht weniger werden. Schließlich steht die große „Uffstieschs“-Party noch aus – Pfingstmontag, Karolinenplatz. Und wir können uns nur wiederholen: Was für ein Tag. Schon auf der Fahrt vom Böllenfalltor in die Innenstadt mit der Lilien-Straßenbahn von HEAG mobilo im 125-Jahre-Design startet die Aufsteigermannschaft in den blau-weißen Partymarathon. In der Darmstädter City angekommen, geht’s ab ins Rathaus: Eintrag ins Goldene Buch der Stadt. Und dann endlich zu den Fans. Ausgelassen feiern alle Lilien zusammen den vierten Bundesliga-Aufstieg in der Vereinsgeschichte des SV Darmstadt 98. Der Mai 2023? Wohl eindeutig unser Lieblingsmonat.

Im Profitrakt am Böllenfalltor kehrt Ruhe ein, die Mannschaft weilt im wohlverdienten Sommerurlaub und genießt die freie Zeit der Sommerpause. Währenddessen steht für das Fußball-ID-Team des SV Darmstadt 98 ein absolutes Highlight auf dem Programm: Hessenmeisterschaft auf dem Sportgelände von Germania Eberstadt – organisiert von den Verantwortlichen der ID-Mannschaft des SV 98. Gleich mit zwei Teams gehen die Lilien an den Start – und das erfolgreich. So sichert sich die eine Mannschaft des SV 98 den Gewinn der Vize-Hessenmeisterschaft. Auch das zweite blau-weiße ID-Team zeigt starke Leistungen und zieht bis ins Halbfinale ein, muss sich dort sowie im Spiel um Platz 3 allerdings geschlagen geben. Trauer und Enttäuschung darüber? Fehlanzeige. Vielmehr überwiegt anschließend bei allen Teilnehmenden der Stolz und die Freude über die während der Hessenmeisterschaft gezeigten, herausragenden Leistungen.

Ein weiteres Highlight sollte direkt folgen. Fußball-ID international! So macht sich die Mannschaft des SV 98 im Juli auf den Weg nach Schweden, um beim größten Jugendfußballturnier der Welt teilzunehmen – am GothiaCup im schwedischen Göteborg. „Es waren für uns fünf geniale Tage mit so vielen tollen Eindrücken“, freut sich ID-Trainer Ruben Döring später im Interview mit sv98.de und ergänzt: „Die Teilnahme am GothiaCup in Schweden war für uns alle eine der geilsten Erfahrung in unserem Leben.“

Von Skandinavien wieder zurück nach Südhessen. Dort am Böllenfalltor sind mittlerweile auch Spieler und Trainer wieder zurück, um in die Vorbereitung auf die Bundesliga-Saison 2023/24 zu starten. Beim gemeinsamen Fanfest im Merck-Stadion stimmen sich zudem Mannschaft und Lilienfans auf die anstehende Erstliga-Spielzeit ein. Und dann veröffentlicht der SV 98 auch noch eine ganz besondere Meldung. SV 98 goes international! „Die Lilien treffen am 07. August auf keinen Geringeren als den Liverpool FC“, heißt es. Die Vorfreude auf das Duell mit der Welttruppe von Jürgen Klopp? Schon im Juli riesig.

„You’ll never walk alone“ ertönt aus den Lautsprechern des Deepdale Stadiums im englischen Preston. Gänsehaut. Neben Mohamed Salah, Virgil van Dijk und Co. geht es rein ins Stadion. Generalprobe, das letzte Testspiel der Sommervorbereitung. Und was für eines. Liverpool FC vs. SV Darmstadt 98. Die Lilien gegen einen der größten Fußballklubs der Welt. Am Ende unterliegen die Südhessen vor knapp 1.000 mit auf die Insel gereisten Darmstadt-Fans den von Jürgen Klopp trainierten Reds mit 1:3.

Wenig später beginnt die Pflichtspielsaison. Doch nicht nach dem Geschmack des SV Darmstadt 98. Zunächst scheiden die Lilien aus dem DFB-Pokal aus. Der Bundesliga-Auftakt im Hessenderby bei Eintracht Frankfurt hält für den SV 98 trotz couragiertem Auftreten kein Happy End bereit – 0:1 heißt es am Ende aus Lilien-Sicht im Deutsche Bank Park. Die Darmstädter, sie bezahlen zu Beginn dieser Bundesliga-Saison das berühmte Lehrgeld, unterliegen zuhause mit 1:4 gegen Union Berlin und zu Beginn des Folgemonats mit 1:5 bei Bayer Leverkusen.

Endlich haben sie ihn auf dem Konto, ihren ersten Bundesliga-Punkt. Am 4. Spieltag erleben die Lilien eine emotionale Achterbahnfahrt. Im Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach führt der SV 98 dank einer fantastisch-furiosen ersten Halbzeit zur Pause mit 3:0. Doch nach einer strittigen Schiedsrichter-Entscheidung samt Roter Karte kippt die Partie komplett und die Gäste können in 40-minütiger Überzahl die Darmstädter Führung ausgleichen. Dennoch. Ein erstes Ausrufezeichen des SV 98 in dieser Bundesliga-Saison. Diese setzen die Lilien übrigens nicht nur auf dem Feld, sondern auch außerhalb des Platzes. Beim bereits vierten CleanUp-Day zusammen mit der Krombacher Brauerei befreien zahlreiche Lilienfans unter dem Motto „Wir Lilien – gemeinsam für den Naturschutz“ fünf verschiedene Standorte in Darmstadt von Müll und Unrat. Zudem eröffnet der SV Darmstadt 98 ein digitales Trikotmuseum und in Ober-Ramstadt eine Ausstellung zur 125-jährigen Vereinsgeschichte.

Erst ein 4:2-Heimsieg gegen Werder Bremen, eine Woche später dann ein 2:1-Auswärtserfolg beim FC Augsburg. Die Lilien? Sie sind in der 1. Fußball-Bundesliga angekommen. „Darauf haben wir lange gewartet und danach gelechzt“, sagt Torsten Lieberknecht nach dem Heimdreier gegen Werder. „Die beiden Siege in Folge tun sehr gut“, betont Fabian Holland dann nach der Partie in Augsburg und spricht von einem „geilen Gefühl“. Die ersten beiden Siege in der Bundesliga? Eine besondere Erfahrung. Eine eindrucksvolle Erfahrung? Eine solche erleben auch zahlreiche Lilienfans in der Nacht vor dem Spiel in Augsburg. Freitagabend, Merck-Stadion am Böllenfalltor: Um auf das Thema Obdachlosigkeit aufmerksam zu machen und für die Probleme der Obdachlosen zu sensibilisieren, veranstaltet der SV 98 eine Open-Air-Übernachtung am Bölle. Eine Nacht im Freien. Auf hartem Untergrund, ausgestattet einzig mit Isomatte und Schlafsack.

Dass es wichtigeres als Fußball gibt, zeigt der November eindrucksvoll. Aufgrund eines Schlaganfalls seiner Frau Simone weilt Cheftrainer Torsten Lieberknecht nicht bei seiner Mannschaft am Böllenfalltor, sondern zuhause bei der Familie. Die volle Rückendeckung, sich um die wichtigen Dinge des Lebens zu kümmern, erhält er sowohl vom Sportverein als auch von der gesamten Lilien-Familie. Gegen Mainz wird der Cheftrainer seine Mannschaft daher nicht betreuen können. Die Gesundheit der Familie? Das wichtigste im Leben – wichtiger als alles andere, wichtiger als Fußball. Wörter, die so im Fußballgeschäft schon häufig gefallen sind. “Und manchmal habe ich das Gefühl, dass es nur dann wichtigeres im Leben gibt, solange es nicht mit dem Fußball kollidiert”, kritisiert Christoph Zimmermann nach dem 0:0 des SV 98 gegen Mainz 05, um dann hervorzuheben: “Daher muss ich sagen, dass ich sehr glücklich über die Herangehensweise des Vereins und des Trainers bin. Ich bin sehr froh über die klare Linie: Die Gesundheit geht vor. Es macht mich sehr stolz, für Darmstadt 98 zu spielen, wo das so gelebt wird.”

Es ist wahrlich kein leichter Gang, den die Lilien nach Abpfiff der ersten drei Spiele im Dezember antreten müssen. Ob nach dem Heimspiel gegen Köln. Ob im strömenden Regen von Heidenheim. Oder nach dem 0:1 gegen den VfL Wolfsburg. Und doch sind die Momente nach Niederlagen vor der Fankurve besondere. Sie geben allen Darmstädtern sowohl Kraft als auch Stärke für die weitere Saison. Momente des Zusammenhalts und der Gemeinsamkeit. Die Bilder aus der Kurve nach Niederlagen, sie sind kraftvoll und ehrlich. „Wir sind immer da! Wir sind Darmstädter!“, ertönt es zum Beispiel minutenlang aus dem Block in Heidenheim nach einer 2:3-Niederlage. Marcel Schuhen: „Das hat mir Gänsehaut bereitet.“ Mit über 2.400 Lilien-Fans im Rücken geht es dann zum Jahresabschluss nach Sinsheim. Die Anhänger des SV 98? Sie machen das Auswärtsspiel stimmungstechnisch zum Heimspiel. Die Lilien erkämpfen sich bei der TSG Hoffenheim auch dank dieser Unterstützung auf den Rängen sowie großer Moral auf dem Platz ein leidenschaftliches 3:3. Mit zehn Punkten nach 16 Spieltagen überwintern die Lilien auf dem 18. Tabellenplatz der 1. Fußball-Bundesliga. Und die Marschroute für das neue Jahr ist bereits im Dezember klar. „Es geht nur gemeinschaftlich“, sagt der Torhüter des SV 98.