„Vizekusen war gestern: Diese Mannschaft ist reif für den Titel“, ist sich der Express sicher. „Macht Xabi Alonso Bayer Leverkusen zum Deutschen Meister?“, heißt es bei Sport1. „Die können doch nicht ernsthaft Meister werden!?“, lautet die Überschrift eines Artikels bei Spox. Bayer 04 Leverkusen. Die Werkself galt gleich bei so einigen Expertinnen und Experten schon vor Saisonstart als Geheimfavorit, wenn nach der Deutschen Meisterschaft gefragt wurde. Und die ersten beiden Spieltage zeigen: Die Truppe von Welt- und Europameister Xabi Alonso hat unglaubliche Qualität und spielt bis dato auch dank namhafter Neuzugänge einen beeindruckenden Ball.
Wir spulen die Zeit um gute elf Monate zurück – Oktober 2022. Bayer Leverkusen stand nach nur einem Sieg aus acht Spielen auf Rang 17 der Bundesliga-Tabelle. Es folgte das Aus für Coach Gerardo Seoane, Xabi Alonso übernahm das Amt des Cheftrainers. Und der Spanier, er lieferte gleich in seiner ersten Saison ab. Auch wenn der Bayer-Motor anfangs noch ein wenig zu stottern vermochte, rollten die Leverkusener nach 34 Bundesliga-Spieltagen auf Rang sechs ins Ziel. In der Europa League drang Bayer dagegen bis ins Halbfinale vor, scheiterte dort an der von Jose Mourinho trainierten AS Roma.
Gegenwart. Im Pokal eine Runde weiter und in der Bundesliga mit zwei Siegen aus zwei Spielen makellos gestartet. Und das gegen namhafte Konkurrenz: Erst ein überzeugender Auftritt der Leverkusener beim Saisonauftakt gegen Leipzig (3:2), dann dominierte die Werkself im Derby eine Woche später auch noch den Rivalen aus Mönchengladbach und ließ ihm beim 3:0 im Borussia-Park keine Chance. Die Favoritenrolle vor dem dritten Spieltag, sie ist also klar verteilt. Kann der SV Darmstadt 98 dem Geheimfavoriten um den Titel dennoch ein Bein stellen? Oder setzt sich die Bayer-Dominanz auch gegen die Südhessen fort? Wir nehmen den kommenden Gegner der Lilien genauer unter die Lupe. Bayer 04 Leverkusen im Gegnercheck.
„Er war das Gehirn des Teams“, sagte Joshua Kimmich einst in einem Interview über die gemeinsame Zeit mit Xabi Alonso beim FC Bayern München. Der spanische Mittelfeldspieler, er war ein Spielversteher, ein Stratege von Weltklasse. Einer, der schon wusste, was passieren würde, bevor er überhaupt den Ball am Fuß hatte. „Ich habe den Fußball geliebt, den er gespielt hat“, erklärte Jonas Hofmann nach seinem Wechsel zu Bayer. Als Spieler gewann Alonso nahezu alles, was man als Spieler gewinnen konnte. Weltmeister- und Europameisterschaft. Dazu gleich doppelt die Champions League und zahlreiche nationale Titel. Real Madrid, Liverpool FC und Bayern München hießen neben Real Sociedad und SD Eibar seine Stationen im Profifußball. Trainiert wurde er dabei von absoluten Trainergrößen wie Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Jose Mourinho, Rafael Benitez oder Vicente del Bosque.
Heute eilt Alonso selbst der Ruf voraus, eines der größten Trainertalente der Gegenwart zu sein. Seine Karriere an der Seitenlinie hätte er womöglich auch direkt bei einem der großen europäischen Profiteams beginnen können. Doch größere Anfragen lehnte er ab, entschied sich stattdessen bewusst dafür, das Trainer-Dasein von der Pike auf zu lernen. Zunächst arbeitete er bei mit 12- und 13-jährigen Nachwuchskickern bei Real Madrid, dann trainierte er die zweite Mannschaft von Real Sociedad. Im Oktober 2022 folgte der Wechsel an den Rhein. Bayer Leverkusen. Dominant und mit einer guten Kontrolle wolle er die Werkself spielen sehen – nicht passiv, sondern aktiv. Und seine Spieler folgen ihm.
| Top-Neuzugänge | Top-Abgänge |
| Nathan Tella (24, FC Southampton) | Moussa Diaby (24, Aston Villa) |
| Victor Boniface (22, Royale Union Saint Gilloise) | Sardar Azmoun (28, AS Rom) |
| Granit Xhaka (30, FC Arsenal) | Mitchel Bakker (23, Atalanta Bergamo) |
| Jonas Hofmann (31, Borussia Mönchengladbach) | Kerem Demirbay (30, Galatasaray) |
| Alejandro Grimaldo (27, Benfica Lissabon) | Paulinho (22, Atletico Mineiro) |
Das sind definitiv die Neuzugänge. Der spektakulärste und womöglich wichtigste Transfer in diesem Sommer? Granit Xhaka. Einst 2016 von Borussia Mönchengladbach zum FC Arsenal gewechselt, kehrte er nun mit der langjährigen Erfahrung als Gunners-Kapitän und über 200 Premier-League-Spielen in die Bundesliga zurück. Ein echter Leitwolf fürs Mittelfeld der Werkself. Zudem lotsten die Bayer-Verantwortlichen Jonas Hofmann vom Gladbacher Borussia-Park rüber in die rund 75 Kilometer entfernte BayArena – 234 Bundesliga-Spiele sowie 21 Einsätze für die deutsche Nationalmannschaft bringt der 31-Jährige mit an den Rhein. Alejandro Grimaldo ist der dritte international renommierte Akteur, der neu das Trikot der Werkself trägt. Er läuft nach 303 Pflichtspielen für Benfica Lissabon nun ebenfalls für Bayer Leverkusen auf und bekleidet die Position des Linksverteidigers. Und dann wirbelt im Sturm ja auch noch Victor Boniface, den wir Euch im nächsten Absatz einmal genauer vorstellen.
Victor Boniface. „Er hat ein Schuss wie ein Pferd“, sagt Torhüter Lukas Hradecky über seinen neuen Teamkollegen. 1,90 Meter ist er groß, gute 90 Kilogramm schwer. Der 22 Jahre alte Nigerianer paart seine körperliche Wucht samt brachialem Abschluss mit Schnelligkeit, Spielwitz und einem guten Auge für die Mitspieler. Mit der Empfehlung von 29 Torbeteiligungen in 51 Spielen für den belgischen Klub Royale Union Saint-Gilloise in diesem Sommer verpflichtet, knüpft er bei seinem neuen Arbeitgebern nahtlos an diese Leistungen an. Gleich an den ersten beiden Spieltagen überzeugte er mit dem Bayer-Kreuz auf der Brust – zwei Treffer und einen Assist hat er bis dato auf dem Konto. Gegen Leipzig und vor allem Gladbach spielte Boniface den omnipräsenten Mittelstürmer, der sich klug in den Räumen bewegte, seinem Instinkt vertraute und seine Vielseitigkeit im Abschluss unter Beweis stellte. Im Borussia-Park gab er satte elf Torschüsse ab, zudem bestritt er ligaweit die meisten Zweikämpfe aller Bundesliga-Spieler.
Boniface hat in seiner noch jungen Karriere ohnehin gelernt, sich gegen alle Widerstände durchzusetzen. Im Alter von 18 Jahren ging es für ihn raus aus Nigeria hoch in den Norden nach Skandinavien. Doch bereits zwei Wochen nach seiner Ankunft in Norwegen bei FK Bodö/Glimt zog er sich einen Kreuzbandriss zu. Nach sechs Monaten kehrte er auf den Platz zurück, erarbeitete sich Spielzeit und knipste in schöner Regelmäßigkeit. Das Schicksal aber, es sollte es nicht gut mit ihm meinen: Wieder riss das Kreuzband, wieder musste er sich nach langer Pause zurückkämpfen. Mit Erfolg. Er empfahl sich für die belgische Liga, wechselte zu Royale Union und avancierte in der letztjährigen Europa-League-Saison mit sechs Treffern zum Torschützen-König.
Ja, natürlich hat Bayer Leverkusen einst den UEFA-Cup (1987/88) sowie den DFB-Pokal (1992/93) gewonnen. Doch der Blick in den Trophäenschrank von Xabi Alonso ist dann doch um so einiges interessanter. Ein WM-Pokal genauso wie zwei Europameistertitel stehen dort, die der frühere zentrale Mittelfeldspieler mit der spanischen Nationalmannschaft in deren absoluter Hochphase zwischen 2008 und 2012 errang. Dazu zweimal der Henkelpott der Champions League sowie etliche nationale Meister- und Pokaltitel. Die Vitrine des Cheftrainers im Überblick.
Mehr als 8600 Kilometer Luftlinie liegen zwischen San Antonio und Darmstadt. Landry Walker hat sich am 8. März auf den weiten Weg von Texas nach Südhessen gemacht. Der 16-jährige Mittelfeldspieler wurde beim San Antonio FC, dem Kooperationsverein des SV Darmstadt 98, ausgebildet und tauchte in den zurückliegenden Tagen tief in die Lilien-Welt ein. Wir blicken auf den Besuch des amerikanischen U17-Nationalspielers zurück.
Die Lilien sind in Magdeburg 60 Minuten lang die schwächere Mannschaft, zeigen aber eine beeindruckende Reaktion auf den zwischenzeitlichen Rückstand und nehmen schlussendlich einen Punkt mit nach Südhessen. In unserer Analyse blicken wir auf turbulente Minuten nach dem 0:1 und erläutern die Gründe dafür, dass dem SV 98 über lange Zeit der Zugriff auf die Gastgeber fehlte.
Es wurde das erwartet knifflige Auswärtsspiel: Gegen leidenschaftlich auftretende Hausherren, die den Lilien alles abverlangten, nimmt der SV 98 am 26. Spieltag einen Punkt mit. Nach dem Seitenwechsel stand insbesondere Fabian Nürnberger im Mittelpunkt, der erst ein Eigentor und dann den Ausgleich erzielte. Wie er selbst den Abend erlebte und wie die anderen Protagonisten das 1:1 bewerteten, lest Ihr in den Stimmen zum Spiel.
Der SV 98 kann am 26. Spieltag sein Konto aufstocken: Einen Zähler entführen die Lilien beim 1:1 (0:0) gegen den 1. FC Magdeburg. Für die Gäste traf Joker Nürnberger (67.). Damit stehen die Südhessen nun bei 49 Saisonpunkten.
Freitagabend in Magdeburg. Die Lilien gastieren am 26. Spieltag beim FCM. Florian Kohfeldt verändert seine Startelf im Vergleich zum Heimsieg gegen Kiel auf zwei Positionen. Patric Pfeiffer kehrt nach seiner Sperre zurück in die Mannschaft, Aleksandar Vukotić nimmt dafür auf der Bank Platz. Zudem rückt Fabian Holland für Merveille Papela in die Formation. Fabian Nürnberger steht erstmals seit dem Braunschweig-Spiel (14.02.) wieder im Aufgebot, Raoul Petretta fehlt mit Knieproblemen im Kader.
Freitagabend. Flutlicht. Die Lilien gastieren anlässlich des 26. Zweitliga-Spieltags auswärts beim 1. FC Magdeburg. Anstoß am Freitag (13.3.) ist um 18.30 Uhr. Was sagen beide Cheftrainer vor dem Spiel? Wer wird das Duell leiten? Und wer sitzt bei Sky am Mikrofon. Alle wichtigen Infos zur Partie in Magdeburg haben wir Euch wie gewohnt in „Matchday kompakt“ zusammengetragen.
Vor dem Spiel am Freitagabend (13.3./18.30 Uhr) ordnet Florian Kohfeldt die Spielweise des 1. FC Magdeburg ein, gibt ein Personalupdate und blickt auf die eigene Vorbereitung auf die Partie. Die wichtigsten Aussagen der Pressekonferenz unseres Cheftrainers haben wir hier zusammengefasst.
Der SV 98 tritt am Freitag die Reise in die Landeshauptstadt Sachsen-Anhalts an und will auswärts endlich mal wieder drei Punkte entführen. Der 1. FC Magdeburg dagegen ist als Tabellenletzter im Kampf um den Klassenerhalt unter Zugzwang. Was unterscheidet die Teams? Wo gibt es aber auch statistische Gemeinsamkeiten? Alle Fakten und Zahlen zum Duell zwischen den Lilien und dem 1. FC Magdeburg haben wir in diesem Artikel für euch zusammengepackt. Hier findet ihr die Top Facts zur Partie am Freitagabend.
Um 18.30 an einem eher unscheinbaren Freitagabend schien das Flutlicht auf den Fürther Fußballrasen. Es war der 21. Zweitliga-Spieltag, als der 1. FC Magdeburg bei der Spielvereinigung gastierte. Die Begegnung wurde im Vorfeld als „Kellerduell“ betitelt, doch dass genau diese Partie als „historisch“ in die Geschichtsbücher der 2. Bundesliga eingehen würde, damit rechnete wohl keiner…
Die Lilien bleiben durch das 2:0 gegen Holstein Kiel auch im 13 Heimspiel dieser Saison ungeschlagen. Im Duell mit den „Störchen“ spielte dem SV 98 dabei ein früher Platzverweis in die Karten. Mit zunehmender Spieldauer übernahmen die Südhessen die komplette Spielkontrolle, fuhren einen ungefährdeten Erfolg ein und konnten sich über Isac Lidbergs 13. Saisontreffer und die Torpremiere von Niklas Schmidt freuen. Der Heimsieg in der Analyse.
Temporeicher Start, zerfahrener erster Durchgang nach dem Platzverweis gegen Marcus Müller. Mit Beginn der zweiten Hälfte zeigten die Lilien aber ein anderes Gesicht. Nach dem frühen Doppelschlag im zweiten Durchgang durch Tore von Isac Lidberg und Niklas Schmidt fuhren die Südhessen einen insgesamt ungefährdeten Heimsieg ein.
Spiele im Merck-Stadion am Böllenfalltor beflügeln die Lilien weiter zu Höchstleistungen! Mit 2:0 (0:0) siegen die Hausherren verdient gegen Holstein Kiel und schnappen sich den siebten Heimdreier in Serie. Nach einer schwierigen ersten Hälfte trumpften die Südhessen nach dem Seitenwechsel auf: Lidberg (48.) und Schmidt (52.) brachten ihre Farben schon früh im zweiten Durchgang auf die Siegerstraße. Der SV 98 weist somit nach 25 Spieltagen nun 48 Saisonzähler auf.