FC Schalke 04 im Gegnercheck

Blick in die Gegenwart. Bei der Profimannschaft des FC Schalke 04 zeigt die Formkurve nach oben. Im Dezember feierte Schalke beeindruckende Siege gegen zwei aktuelle Spitzenteams der Liga – gegen den SC Paderborn (4:2) und die SV Elversberg (4:1). Ohnehin blieb die Mannschaft von Cheftrainer Kees van Wonderen im Dezember und Januar ungeschlagen. Nach der Winterpause folgten zwei Siege, ein Unentschieden sowie zwei Niederlagen. Somit befinden sich die Königsblauen aktuell auf Platz elf der 2. Bundesliga. Wir nehmen den kommenden Gegner der Lilien in unserem Gegnercheck einmal genauer unter die Lupe.

„Ich bin kein Harry Potter“, sagte Kees van Wonderen bei seiner Vorstellung im Vereins-TV. Was er damit meinte? „Wir können nicht zaubern, wir können in einer kurzen Zeit nicht das möglich machen, was wir am Ende sehen wollen. Aber wir gehen in den Prozess und wollen jeden Tag einen Schritt machen.“ Zwar startete der Niederländer mit zwei Niederlagen in seine Amtszeit bei den Königsblauen, doch wird sein eingangs beschriebener Prozess vor allem in den letzten Monaten immer sichtbarer. Im Dezember und im Januar blieb der FC Schalke 04 ungeschlagen, zuletzt feierte das Team einen 2:1-Erfolg über den Karlsruher SC.

Der 56-Jährige weiß aus eigener Erfahrung als Spieler und Trainer, wie man eine Mannschaft stabilisiert und Erfolge feiert. Als aktiver Profi gewann der ehemalige Rechtsverteidiger Feyenoord Rotterdam die niederländische Meisterschaft, den Supercup und auch den UEFA-Cup.

An der Seitenlinie sind solch große Triumphe zwar noch nicht gelungen. Allerdings coachte er 2018 die niederländische U17-Nationalmannschaft als Cheftrainer zur Europameisterschaft und wurde daraufhin Assistent von Ronald Koeman bei der A-Nationalmannschaft. Auch im Vereinsfußball lief es für van Wonderen durchweg positiv. Mit den Go Ahead Eagles Deventer schaffte er den Aufstieg in die Eredivisie, bevor er von 2022 bis 2024 den SC Heerenveen trainierte und das Team konstant im Tabellenmittelfeld hielt. Von seinem Team auf Schalke erwartet er, „dass sie alles tun, um jeden Tag besser zu werden.“

Darmstadt scheint den Schalkern zu liegen – leider. Bereits zehnmal trafen beide Mannschaften im Merck-Stadion am Böllenfalltor aufeinander: Sechsmal verließen die Gäste aus Gelsenkirchen den Platz als Sieger. Auch das letzte Duell im April 2022 dürfte den Königsblauen in guter Erinnerung geblieben sein: Mit einem 5:2-Erfolg über den SV Darmstadt 98 sicherte sich Schalke damals die drei Punkte. Marius Bülter glänzte mit einem Dreierpack, während Simon Terodde für S04 und Phillip Tietz für den SV 98 doppelt trafen.  Aufgrund dieser Bilanz dürfte Schalke am Sonntag (23.2/13.30 Uhr) wohl mit viel Zuversicht ans Bölle reisen.

Das erste Mal im Profikader. Das erste Mal VELTINS-Arena. Das erste Mal FC Schalke 04. Doch nur als Gast. Im Dezember 2013 stand der junge Kenan Karaman im DFB-Pokalachtelfinale erstmals im Profikader der TSG Hoffenheim unter Trainer Markus Gisdol. Auch wenn er keine Minute spielte, dürfte allein das Warmmachen auf dem Rasen der Schalker Arena den deutsch-türkischen Fußball-Frischling beeindruckt haben. Damals verließ er das Stadion mit einem 3:1-Erfolg in der Tasche.

Heute – über ein Jahrzehnt später – ist die VELTINS-Arena seine sportliche Heimat. Seit 2022 trägt Karaman das königsblaue Trikot – und geht in dieser Saison als Führungsspieler voran. Nur ein einziges Pflichtspiel verpasste er bislang aufgrund einer Gelbsperre. Und schon in der vergangenen Saison überzeugte er mit 29 Einsätzen und 13 Toren. Doch das reichte ihm nicht: „Ich will immer besser sein und besser werden! Auch diese Saison möchte ich wieder mit Toren und Vorlagen vorangehen und der Mannschaft so ein gutes Gefühl geben“, sagte Schalkes Nummer 19 der Bild-Zeitung.

Und diese Aussage bestätigt der 30-Jährige bislang auch. In 21 Zweitligaspielen schoss der Angreifer in der laufenden Saison bereits elf Tore und bereitete zwei weitere vor. Dabei gilt für ihn: Ob auf dem Trainingsplatz, in der Kabine oder in der Mixed Zone. Überall stellt sich der 31-Fache türkische Nationalspieler in den Dienst der Mannschaft. Auch Trainer van Wonderen ist von seinem Kapitän mehr als überzeugt: „Kenan ist ein echter Anführer. Er hat die Qualität, Spiele zu entscheiden.“